RCT av Restorative Practices Intervention (RPI)

Unga tonåren är en kritisk tid för utveckling. Ungdomar i mellanstadiet (11-14 år) upplever biologiska, sociala, psykologiska och kognitiva förändringar och utsätts för en mängd olika riskfaktorer som förmedlas genom deras hem- och skolmiljöer och relationer mellan vuxna och kamrater. Det kan vara en tid för positiv tillväxt och utveckling, men också för både dåliga utvecklingsresultat (definierat som begränsad social kompetens och dåliga akademiska prestationer) och problembeteenden, inklusive alkoholbruk, mobbning och skolremisser. Många program som levereras i skolor fokuserar tyvärr bara på specifika negativa beteenden och brister, som dålig kommunikation och förmåga att fatta beslut, och betecknar ungdomar som problem som behöver åtgärdas utan att utnyttja ungdomarnas styrkor och motståndskraft. Även om många förebyggande program kan vara effektiva för att minska eller förebygga negativa beteenden - oftast på kort sikt - tenderar de inte att förbättra viktiga utvecklingsresultat. Detta beror delvis på att dessa program vanligtvis levereras som en fristående läroplan som infogas i skolan dag och tar inte upp hela miljön på en skola. Dessa program tävlar också om tid och resurser med skolprioriteringar för att möta akademiska standarder. Övergångar från lågstadiet till mellanstadiet och mellanstadiet till gymnasiet gör att ungdomar löper ännu större risk att engagera sig i problembeteenden, vilket understryker behovet av program i mellanstadiet som främjar positiva utvecklingsresultat via programmering som riktar sig till hela skolmiljön.

Program för positiv ungdomsutveckling (PYD) har däremot utvecklats för att ge stöd, möjligheter och positiva utmaningar för ungdomar, för att förbättra deras utvecklingsresultat genom att utnyttja ungdomars medfödda potential för positiv tillväxt och utveckling (se t.ex. artiklar). Omfattande PYD-program (C-PYD) tar upp flera dimensioner som har visat sig påverka ungdomsutveckling (t.ex. kamrater, skolmiljö). Således visar dessa program lovande i att kunna mildra negativa beteenden som alkoholanvändning och mobbning, och främja utvecklingsresultat av social kompetens och akademiska prestationer.

En C-PYD, Restorative Practices Intervention (RPI), visar särskilt lovande eftersom det är en tvåårig, hel skolmiljöinsats som är integrerad i befintlig skolpraxis (snarare än "tilläggs") så att den inte konkurrerar med akademiska prioriteringar ; den är grundad på en stark teoretisk grund (affektteoris psykologi och ekologisk systemteori); och den har kvasi-experimentella bevis som stöder dess effektivitet när det gäller att förbättra skolmiljön och främja positiva kamratrelationer. Trots dessa bevis kvarstår frågor om de exakta mekanismerna genom vilka resultaten uppnåddes och om resultaten kvarstår. Därför behövs mer rigorös forskning för att bedöma RPI:s effekter på akademisk prestation, social kompetens och problembeteenden; och de underliggande programmekanismerna som uppnår positiva resultat inom dessa områden. För att förbättra vetenskapen om C-PYD-utvärdering är målet för denna 5-åriga studie att genomföra en longitudinell randomiserad kontrollerad studie av RPI i 16 skolor för att bedöma om det påverkar ungdomsproblembeteenden OCH utvecklingsresultat. Studien skulle genomföras under PA-08-241: Reducing Risk Behaviours by Promoting Positive Youth Development. De specifika syftena med denna utredare initierade R01 är att:

1. Bedöma mekanismerna för hur RPI-implementering påverkar skolmiljön;
2. Bedöma effekterna av RPI på skolpersonalens uppfattning om skolklimat och ungdomars rapporter om skolanknytning, kamratrelationer, utvecklingsresultat (akademisk prestation och social kompetens) och problembeteenden (alkoholanvändning, mobbning, disciplinära remisser);
3. Bedöm i vilken utsträckning de positiva effekterna av RPI på ungdomar kvarstår över tid under övergången mellan mellanstadiet och gymnasiet.

För första gången med rigorösa vetenskapliga metoder har denna studie potential att dokumentera huruvida en C-PYD som RPI, som kan integreras i befintlig skolpraktik, kan påverka både utvecklingsresultat och problembeteenden och om effekterna kvarstår under övergången från mellanstadiet till gymnasiet. Denna information är kritisk eftersom stater skär ned finansieringen för att implementera typiska, fristående förebyggande program och begränsar mängden tid som ägnas åt icke-akademiska förebyggande program. Denna studie kommer att avgöra om effektivitet kan uppnås genom att implementera C-PYD-program som har potential att påverka flera resultatområden genom att påverka ungdomars utvecklingsbana. Som sådan kommer studien som föreslås här att påverka den pågående debatten om hur man maximerar federala/statliga resurser som ägnas åt programmering på mellanstadiet och minimerar den konkurrens som förebyggande program i skolan vanligtvis möter med akademiska erbjudanden. Fynden har också potential att föra fram teorin om PYD genom att för första gången empiriskt validera att återställande principer baserade på affektteoris psykologi kan tillämpas som ett tillvägagångssätt för att främja PYD inriktat på en skolmiljö.