Et online selv-guidet meditationskursus for personer med multipel sklerose

Multipel sklerose (MS) menes at involvere en kronisk, autoimmun inflammatorisk proces, hvor ens eget immunsystem angriber myelinskeden omkring axoner i centralnervesystemet. MS er forbundet med mange symptomer, der nedsætter ens livskvalitet, herunder smerter, spasticitet, træthed, tarm- og blæreproblemer, svimmelhed, kognitive vanskeligheder og depression. Der er i øjeblikket ingen kur mod MS.

Nedsatte niveauer af dopamin (DA) er blevet målt i cerebrospinalvæsken hos dem med den primære progressive type MS. Hos personer med den recidiverende-remitterende type MS viste dopaminniveauer en negativ korrelation til sygdommens sværhedsgrad, således at når dopaminniveauerne faldt, steg sygdommens sværhedsgrad. Derudover er mange symptomer på MS relateret til dopaminerg dysfunktion og/eller abnormiteter i dopaminrige hjerneområder. Dopaminniveauer har vist sig at stige via aktiv meditation under PET-billeddannelse hos langtidsmediterende. Andre undersøgelser har også knyttet dopaminfrigivelse til meditation i det perifere nervesystem (via målinger af en DA-metabolit i blodplasmaniveauer). Det er ikke klart, om kort meditationstræning hos naive deltagere kan have lignende effekter. Hvorvidt meditation kunne øge dopaminniveauet hos patienter med MS eller meditationsnaive individer er ikke blevet undersøgt. Både dopamin- og mindfulnesstræning er blevet forbundet med forbedret opmærksomhed og følelsesregulering. Forskning har også vist, at opmærksomhedssvigt og sjælden brug af følelsesreguleringsstrategier forudsagde dårligere livskvalitet hos patienter med MS. Der er således tilstrækkelig evidens til at antyde, at meditation kan forbedre opmærksomhed, følelsesregulering og livskvalitet hos personer med MS, og at dopamin kan være en neurokemisk mekanisme for denne ændring.

Denne undersøgelse er et åbent forsøg pilotdesign med flere vurderinger af mål for mindfulness, dopamin, hæmning og følelsesregulering. Det primære mål med den nuværende undersøgelse er at evaluere effektiviteten af ​​et internetbaseret mindfulness-program for personer med MS. Efterforskerne antager, at personer med MS vil vise øgede niveauer af mindfulness og forbedret følelsesregulering og kognitive hæmningsevner efter kurset. Derudover antager efterforskerne, at kontrastfølsomhed (et proxy-mål for retinale dopaminniveauer) vil stige efter forløbet. Et sekundært mål med denne undersøgelse er at undersøge potentielle kognitive og neurokemiske mekanismer for mindfulness i relation til følelsesregulering. Specifikt foreslår efterforskerne at undersøge, om dopamin og kognitiv hæmning medierer forholdet mellem mindfulness og forbedret følelsesregulering.