En självvägd meditationskurs online för individer med multipel skleros

Multipel skleros (MS) tros involvera en kronisk, autoimmun inflammatorisk process där det egna immunförsvaret angriper myelinskidan som omger axoner i det centrala nervsystemet. MS är förknippat med många symtom som minskar ens livskvalitet, inklusive smärta, spasticitet, trötthet, tarm- och blåsproblem, yrsel, kognitiva svårigheter och depression. Det finns för närvarande inget botemedel mot MS.

Minskade nivåer av dopamin (DA) har uppmätts i cerebrospinalvätskan hos personer med den primära progressiva typen av MS. Hos individer med den skovvis-remitterande typen av MS visade dopaminnivåerna en negativ korrelation till sjukdomens svårighetsgrad, så att när dopaminnivåerna minskade ökade sjukdomens svårighetsgrad. Dessutom är många symtom på MS relaterade till dopaminerg dysfunktion och/eller abnormiteter i dopaminrika hjärnområden. Dopaminnivåer har visat sig öka via aktiv meditation under PET-avbildning hos långtidsmeditatorer. Andra studier har också kopplat dopaminfrisättning till meditation i det perifera nervsystemet (via mått på en DA-metabolit i blodplasmanivåer). Det är inte klart om kort meditationsträning hos naiva deltagare kan ha liknande effekter. Huruvida meditation kan öka dopaminnivåerna hos patienter med MS eller meditationsnaiva individer har inte studerats. Både dopamin- och mindfulnessträning har kopplats till förbättrad uppmärksamhet och känsloreglering. Forskning har också visat att uppmärksamhetsfel och sällsynt användning av känsloregleringsstrategier förutspådde sämre livskvalitet hos patienter med MS. Det finns alltså tillräckliga bevis för att meditation kan förbättra uppmärksamhet, känsloreglering och livskvalitet hos individer med MS och att dopamin kan vara en neurokemisk mekanism för denna förändring.

Denna studie är en pilotdesign för öppen prövning med flera bedömningar av mått på mindfulness, dopamin, hämning och känsloreglering. Det primära målet med den aktuella studien är att utvärdera effektiviteten av ett internetbaserat mindfulnessprogram för individer med MS. Utredarna antar att individer med MS kommer att visa ökade nivåer av mindfulness och förbättrad känsloreglering och kognitiv hämning efter kursen. Dessutom antar utredarna att kontrastkänsligheten (ett proxymått på näthinnans dopaminnivåer) kommer att öka efter kursen. Ett sekundärt mål med denna studie är att undersöka potentiella kognitiva och neurokemiska mekanismer för mindfulness i relation till känsloreglering. Specifikt föreslår utredarna att undersöka om dopamin och kognitiv hämning förmedlar förhållandet mellan mindfulness och förbättrad känsloreglering.