Ein selbstgesteuerter Online-Meditationskurs für Menschen mit Multipler Sklerose

Es wird angenommen, dass Multiple Sklerose (MS) einen chronischen, autoimmunen Entzündungsprozess beinhaltet, bei dem das eigene Immunsystem die Myelinscheide angreift, die die Axone im zentralen Nervensystem umgibt. MS ist mit vielen Symptomen verbunden, die die Lebensqualität beeinträchtigen, darunter Schmerzen, Spastik, Müdigkeit, Darm- und Blasenprobleme, Schwindel, kognitive Schwierigkeiten und Depressionen. Gegenwärtig gibt es keine Heilung für MS.

Verringerte Dopaminspiegel (DA) wurden in der Zerebrospinalflüssigkeit von Patienten mit der primär progredienten Form von MS gemessen. Bei Personen mit schubförmig remittierender MS zeigten die Dopaminspiegel eine negative Korrelation zur Schwere der Erkrankung, so dass die Schwere der Erkrankung zunahm, wenn die Dopaminspiegel abnahmen. Darüber hinaus hängen viele MS-Symptome mit einer dopaminergen Dysfunktion und/oder Anomalien in dopaminreichen Gehirnbereichen zusammen. Es wurde gezeigt, dass der Dopaminspiegel durch aktive Meditation während der PET-Bildgebung bei Langzeitmeditierenden ansteigt. Andere Studien haben auch die Freisetzung von Dopamin mit der Meditation im peripheren Nervensystem in Verbindung gebracht (über Messungen eines DA-Metaboliten im Blutplasmaspiegel). Es ist nicht klar, ob ein kurzes Meditationstraining bei naiven Teilnehmern ähnliche Auswirkungen haben kann. Ob Meditation den Dopaminspiegel bei Patienten mit MS oder Meditations-naiven Personen erhöhen könnte, wurde nicht untersucht. Sowohl Dopamin- als auch Achtsamkeitstraining wurden mit einer verbesserten Aufmerksamkeits- und Emotionsregulation in Verbindung gebracht. Die Forschung hat auch gezeigt, dass Aufmerksamkeitsstörungen und die seltene Anwendung von Emotionsregulationsstrategien eine schlechtere Lebensqualität bei Patienten mit MS vorhersagen. Somit gibt es genügend Beweise dafür, dass Meditation die Aufmerksamkeit, Emotionsregulation und Lebensqualität bei Personen mit MS verbessern kann und dass Dopamin ein neurochemischer Mechanismus für diese Veränderung sein könnte.

Diese Studie ist ein Pilotdesign für offene Studien mit mehreren Bewertungen zu Achtsamkeit, Dopamin, Hemmung und Emotionsregulation. Das Hauptziel der aktuellen Studie ist die Bewertung der Wirksamkeit eines internetbasierten Achtsamkeitsprogramms für Personen mit MS. Die Forscher gehen davon aus, dass Personen mit MS nach dem Kurs ein erhöhtes Maß an Achtsamkeit und verbesserte Fähigkeiten zur Emotionsregulation und kognitiven Hemmung zeigen werden. Darüber hinaus stellen die Forscher die Hypothese auf, dass die Kontrastempfindlichkeit (ein Proxy-Maß für retinale Dopaminspiegel) nach dem Kurs zunehmen wird. Ein sekundäres Ziel dieser Studie ist es, mögliche kognitive und neurochemische Mechanismen der Achtsamkeit in Bezug auf die Emotionsregulation zu untersuchen. Konkret schlagen die Forscher vor zu untersuchen, ob Dopamin und kognitive Hemmung den Zusammenhang zwischen Achtsamkeit und verbesserter Emotionsregulation vermitteln.