Um Curso Online de Meditação Autoguiada para Indivíduos com Esclerose Múltipla

Acredita-se que a Esclerose Múltipla (EM) envolva um processo inflamatório crônico e autoimune no qual o próprio sistema imunológico ataca a bainha de mielina que envolve os axônios no sistema nervoso central. A EM está associada a muitos sintomas que diminuem a qualidade de vida, incluindo dor, espasticidade, fadiga, problemas intestinais e urinários, tontura, dificuldades cognitivas e depressão. Atualmente não há cura para a EM.

Níveis diminuídos de dopamina (DA) foram medidos no líquido cefalorraquidiano daqueles com o tipo progressivo primário de EM. Em indivíduos com o tipo de EM remitente-recorrente, os níveis de dopamina mostraram uma correlação negativa com a gravidade da doença, de modo que, à medida que os níveis de dopamina diminuíam, a gravidade da doença aumentava. Além disso, muitos sintomas de EM estão relacionados à disfunção dopaminérgica e/ou anormalidades em áreas cerebrais ricas em dopamina. Foi demonstrado que os níveis de dopamina aumentam por meio da meditação ativa durante a geração de imagens PET em meditadores de longo prazo. Outros estudos também associaram a liberação de dopamina à meditação no sistema nervoso periférico (por meio de medições de um metabólito DA nos níveis plasmáticos do sangue). Não está claro se um breve treinamento de meditação em participantes ingênuos pode ter efeitos semelhantes. Não foi estudado se a meditação pode aumentar os níveis de dopamina em pacientes com esclerose múltipla ou indivíduos ingênuos à meditação. Tanto a dopamina quanto o treinamento de atenção plena têm sido associados a uma melhor atenção e regulação emocional. A pesquisa também indicou que as falhas de atenção e o uso pouco frequente de estratégias de regulação emocional predizem pior qualidade de vida em pacientes com EM. Assim, há evidências suficientes para sugerir que a meditação pode melhorar a atenção, a regulação emocional e a qualidade de vida em indivíduos com EM e que a dopamina pode ser um mecanismo neuroquímico para essa alteração.

Este estudo é um projeto piloto de teste aberto com várias avaliações sobre medidas de atenção plena, dopamina, inibição e regulação emocional. O objetivo principal do presente estudo é avaliar a eficácia de um programa de mindfulness baseado na Internet para indivíduos com EM. Os pesquisadores levantam a hipótese de que os indivíduos com EM apresentarão níveis aumentados de atenção plena e melhor regulação emocional e habilidades de inibição cognitiva após o curso. Além disso, os investigadores levantam a hipótese de que a sensibilidade ao contraste (uma medida representativa dos níveis de dopamina na retina) aumentará após o curso. Um objetivo secundário deste estudo é examinar potenciais mecanismos cognitivos e neuroquímicos de mindfulness em relação à regulação emocional. Especificamente, os pesquisadores se propõem a examinar se a dopamina e a inibição cognitiva medeiam a relação entre a atenção plena e a melhora da regulação emocional.