Un curso de meditación autoguiada en línea para personas con esclerosis múltiple

Se cree que la esclerosis múltiple (EM) implica un proceso inflamatorio autoinmune crónico en el que el propio sistema inmunitario ataca la vaina de mielina que rodea los axones en el sistema nervioso central. La EM está asociada con muchos síntomas que disminuyen la calidad de vida, incluidos dolor, espasticidad, fatiga, problemas intestinales y de la vejiga, mareos, dificultades cognitivas y depresión. Actualmente no existe una cura para la EM.

Se han medido niveles reducidos de dopamina (DA) en el líquido cefalorraquídeo de personas con el tipo progresivo primario de EM. En individuos con el tipo de EM remitente-recurrente, los niveles de dopamina mostraron una correlación negativa con la gravedad de la enfermedad, de modo que a medida que los niveles de dopamina disminuían, la gravedad de la enfermedad aumentaba. Además, muchos síntomas de la EM están relacionados con la disfunción dopaminérgica y/o anomalías en áreas cerebrales ricas en dopamina. Se ha demostrado que los niveles de dopamina aumentan a través de la meditación activa durante las imágenes PET en meditadores a largo plazo. Otros estudios también han relacionado la liberación de dopamina con la meditación en el sistema nervioso periférico (a través de medidas de un metabolito DA en los niveles de plasma sanguíneo). No está claro si el entrenamiento de meditación breve en participantes ingenuos puede tener efectos similares. No se ha estudiado si la meditación podría aumentar los niveles de dopamina en pacientes con EM o en personas que nunca han meditado. Tanto el entrenamiento de dopamina como el de atención plena se han relacionado con una mejor atención y regulación de las emociones. La investigación también ha indicado que las fallas de atención y el uso poco frecuente de estrategias de regulación emocional predijeron una peor calidad de vida en pacientes con EM. Por lo tanto, existe evidencia suficiente para sugerir que la meditación puede mejorar la atención, la regulación emocional y la calidad de vida en personas con EM y que la dopamina puede ser un mecanismo neuroquímico para este cambio.

Este estudio es un diseño piloto de ensayo abierto con múltiples evaluaciones sobre medidas de atención plena, dopamina, inhibición y regulación emocional. El objetivo principal del estudio actual es evaluar la eficacia de un programa de atención plena basado en Internet para personas con EM. Los investigadores plantean la hipótesis de que las personas con EM mostrarán mayores niveles de atención plena y una mejor regulación de las emociones y habilidades de inhibición cognitiva después del curso. Además, los investigadores plantean la hipótesis de que la sensibilidad al contraste (una medida indirecta de los niveles de dopamina en la retina) aumentará después del curso. Un objetivo secundario de este estudio es examinar los posibles mecanismos cognitivos y neuroquímicos de la atención plena en relación con la regulación de las emociones. Específicamente, los investigadores proponen examinar si la dopamina y la inhibición cognitiva intervienen en la relación entre la atención plena y la mejora de la regulación emocional.