Mental Imagery Therapy for Autism (MITA) - et computeriseret sprogtræningsprogram for tidlig intervention for børn med ASD

Mental Imagery Therapy for Autism (MITA) er en unik applikation til tidlig intervention til børn med autismespektrumforstyrrelse (ASD). Appen indeholder lyse, interaktive puslespil designet til at hjælpe børn med at lære, hvordan man mentalt integrerer flere funktioner i et objekt, en evne, der har vist sig at føre til store forbedringer i generel læring. Succes med MITA-puslespil kan resultere i betydelige forbedringer i et barns overordnede udvikling, specielt inden for sprog, opmærksomhed og visuelle færdigheder.

VIDENSKABEN BAG PROJEKTET:

MITA verbale aktiviteter starter med simple ordforrådsopbyggende øvelser og fremskridt i retning af øvelser rettet mod højere former for sprog, såsom navneord-adjektivkombinationer, rumlige præpositioner, rekursion og syntaks. For eksempel kan et barn blive bedt om at vælge den {lille/store} {rød/blå/grønne/orange} bold eller at sætte koppen {på/under/bag/foran} bordet. Alle øvelser er bevidst begrænset til så få navneord som muligt, da målet ikke er at udvide et barns ordforråd på ét ord, men snarere at lære det at integrere mentale objekter på nye måder ved hjælp af aktiv fantasi.

MITA nonverbale aktiviteter sigter mod at give den samme aktive fantasitræning visuelt gennem implicitte instruktioner. For eksempel kan et barn præsenteres for to separate billeder af et tog og et vinduesmønster og et udvalg af komplette tog. Opgaven er at finde det korrekte komplette tog og placere det i den tomme firkant. Denne øvelse kræver ikke kun, at man tager sig af en række forskellige funktioner i både toget og dets vinduer, men også at kombinere to separate stykker til et enkelt billede (med andre ord mentalt integrere separate togdele i en enkelt samlet gestalt). Efterhånden som niveauerne skrider frem, øges øvelserne i sværhedsgrad, hvilket kræver opmærksomhed på flere og flere funktioner og detaljer. Når barnet har opnået de sværeste niveauer, skal det tage sig af så mange som otte funktioner samtidigt. Tidligere resultater fra vores undersøgelser har vist, at børn, der ikke kan følge den eksplicitte verbale instruktion, ofte kan følge en tilsvarende kommando implicit i den visuelle opsætning af puslespillet.

Efterhånden som et barn udvikler sig gennem MITAs systematiske øvelser, udvikler han eller hun evnen til samtidig at tage sig af et større antal funktioner, hvilket reducerer tilbøjeligheden til tunnelsyn og udvikler dermed en væsentlig komponent i sproget. Evnen til mentalt at bygge et billede baseret på en kombination af flere funktioner er absolut nødvendig for at forstå syntaks, rumlige præpositioner og verbum.

MITA er designet til den tidlige barndom og beregnet til langvarig, daglig brug. Den er designet til at være engagerende og lærerig, såvel som tilpasningsdygtig og lydhør over for hvert enkelt barns individuelle evner.