Mental Imagery Therapy for Autism (MITA) - ett datoriserat språkträningsprogram för tidig intervention för barn med ASD

Mental Imagery Therapy for Autism (MITA) är en unik applikation för tidigt ingripande för barn med Autism Spectrum Disorder (ASD). Appen innehåller ljusa, interaktiva pussel designade för att hjälpa barn att lära sig hur man mentalt integrerar flera funktioner i ett objekt, en förmåga som har visat sig leda till stora förbättringar i allmän inlärning. Framgång med MITA-pussel kan resultera i betydande förbättringar i ett barns övergripande utveckling, särskilt när det gäller språk, uppmärksamhet och visuella färdigheter.

VETENSKAPEN BAKOM PROJEKTET:

MITA verbala aktiviteter börjar med enkla ordförrådsbyggande övningar och går mot övningar som syftar till högre språkformer, såsom substantiv-adjektivkombinationer, rumsliga prepositioner, rekursion och syntax. Till exempel kan ett barn instrueras att välja den {small/large} {röd/blå/grön/orange} bollen eller att sätta koppen {på/under/bakom/framför} bordet. Alla övningar är medvetet begränsade till så få substantiv som möjligt eftersom syftet inte är att utöka ett barns ordförråd på ett ord, utan snarare att lära honom/henne att integrera mentala objekt på nya sätt med aktiv fantasi.

MITA nonverbala aktiviteter syftar till att ge samma aktiva fantasiträning visuellt genom implicita instruktioner. Ett barn kan till exempel presenteras med två separata bilder av ett tåg och ett fönstermönster, och ett urval av kompletta tåg. Uppgiften är att hitta det korrekta kompletta tåget och placera det i den tomma fyrkanten. Den här övningen kräver inte bara att man tar hänsyn till en mängd olika funktioner i både tåget och dess fönster, utan också att man kombinerar två separata delar till en enda bild (med andra ord mentalt integrera separata tågdelar till en enda enhetlig gestalt). Allt eftersom nivåerna utvecklas ökar övningarna i svårighetsgrad, vilket kräver uppmärksamhet på fler och fler funktioner och detaljer. När barnet har uppnått de svåraste nivåerna måste det ta hand om så många som åtta funktioner samtidigt. Tidigare resultat från våra studier har visat att barn som inte kan följa den explicita verbala instruktionen ofta kan följa ett motsvarande kommando implicit i pusslets visuella uppsättning.

När ett barn går vidare genom MITA:s systematiska övningar, utvecklar han eller hon förmågan att samtidigt uppmärksamma ett större antal funktioner, vilket minskar benägenheten till tunnelseende och utvecklar därmed en väsentlig del av språket. Förmågan att mentalt bygga en bild baserad på en kombination av flera funktioner är absolut nödvändig för att förstå syntax, rumsliga prepositioner och verbtid.

MITA är designad för tidig barndom och avsedd för långvarig, daglig användning. Den är utformad för att vara engagerande och pedagogisk, såväl som anpassningsbar och lyhörd för varje barns individuella förmågor.