Inddragelse af Peer Cooperation and Prosociality i tjeneste for forebyggelse af stofbrug i mellemskolen (Prosocial)

En vigtig medvirkende faktor til påbegyndelse og eskalering af stofbrug i den tidlige teenageår er tilknytning til afvigende jævnaldrende. Disse tilknytninger opstår ofte, når socialt isolerede og afviste unge samles og forstærker stofbrug og anden afvigende aktivitet i gruppen (dvs. "afvigende peer-klyngning"). Selvom feltet har udviklet en række effektive forebyggelsesprogrammer, har få vist stærke effekter på afvigende peer-klynger. På nationalt plan fortsætter stofbruget blandt unge med at være højt, hvilket tyder på, at der er behov for en ny tilgang til forebyggelse med et fornyet fokus på peer-konteksten for at skabe en bred, bæredygtig folkesundhedspåvirkning.

Eksisterende programmer har vist sig at være vanskelige at formidle med troskab, ofte på grund af deres komplekse design eller de betydelige udgifter, der kræves til læseplaner, materialer og uddannelse. For at realisere bredere fordele for folkesundheden skal en tilgang, der integrerer videnskabelig viden på tværs af domæner, anvendes til at udvikle og teste programmer, der adresserer de grundlæggende årsager til unges stofbrug, er mindre komplekse og dyre at implementere, er mere fleksible og kan tilpasses lokale forhold, og når først etableret, kan spredes.

Dette forslag repræsenterer en tilgang til forebyggelse, hvor evolutionsteorien giver en samlende teoretisk ramme, som indebærer, at forskellige problemer skyldes sociale miljøer, der er ugunstige for udtryk for prosocial adfærd, i stedet fremkalder en række forskellige selvorienterede eller udnyttende adfærd. Systematiske bestræbelser på at reducere flere problemer blandt unge (f.eks. stofbrug, risikofyldt sex, depression, akademisk fiasko osv.) skal se ud over de umiddelbare problemer til de sociale forhold, der gør hele rækken af ​​problemer mere sandsynlige. Programmer bør fokusere på at ændre vigtige sociale miljøer for at pleje prosocial adfærd og minimere de giftige eller stressende forhold, der giver anledning til adfærdsproblemer hos unge.

Efterforskerne foreslår at integrere nogle få enkle, fleksible og kraftfulde forebyggelsesstrategier, der har bevist værdi i etableringen af ​​en social kontekst, der fremmer positiv udvikling af jævnaldrende. Dette projekt vil anvende kooperativ læring og adfærdsmæssige kerner til at reducere social afvisning og isolation, fremme nye venskaber blandt unge fra forskellige sociale grupper og tilskynde til højere niveauer af prosocial adfærd. Dette skulle skabe en positiv feedback-loop, hvor de sociale og adfærdsmæssige processer "forstærker" hinanden for at bringe væsentlige ændringer til skolens sociale kontekst, afbryde afvigende peer-klynger og adressere en hovedårsag til eskalering af stofbrug og relateret problemadfærd. Med denne tilgang forudser efterforskerne en enkel, ligetil implementering, større bæredygtighed og muligheder for, at programmet kan spredes gennem deling af bedste praksis blandt lærere. Dette projekt vil gennemføre et randomiseret kontrolleret forsøg i lille skala, der involverer 12 mellemskoler i staten Oregon.

Projektets mål 1a er at evaluere programmets vigtigste effekter på både prosocial adfærd og stofbrug. Efterforskerne vil også undersøge virkningerne på sekundære resultater, herunder kriminel og højrisiko seksuel adfærd, drilleri og chikane, depression, skolegang og akademiske præstationer. Projektet vil omfatte en vurdering af programtroskab, som vil blive indarbejdet i dataanalyser. Projektets mål 1b er at udforske sammenhænge mellem peer-afvisning, prosocial adfærd og stofbrug over tid i et forsøg på at bestemme retningen af ​​effekter, som kan informere både udviklingsteori og fremtidigt interventionsdesign.

Mål 2 vil evaluere ændringer i sociale netværk som en formidler af interventionseffekter. Efterforskerne vil bruge longitudinel social netværksanalyse (RSiena) til at undersøge en række forskellige processer som mediatorer af effekter, herunder afvigende peer-klynger. Disse analyser vil give (1) frisk indsigt i de processer, hvorved afvigende peer-grupper dannes, hvordan de påvirker stofbrug og relateret problemadfærd, og de måder, hvorpå forebyggelsesprogrammer kan være i stand til at modvirke eller afbryde disse processer, (2) udforskning af de sociale mekanismer, hvorved prosocial adfærd formidles på tværs af et netværk, og (3) en indikation af, om ændringen af ​​kontekstuelle normer til fordel for prosocial adfærd kan skabe en klyngeproces drevet af prosocial adfærd.