Samenwerking tussen leeftijdsgenoten en prosocialiteit inschakelen ten dienste van de preventie van middelengebruik op de middelbare school (Prosocial)

Een belangrijke factor die bijdraagt ​​tot het initiëren en escaleren van middelengebruik tijdens de vroege adolescentie is de band met afwijkende leeftijdsgenoten. Deze voorkeuren ontstaan ​​vaak wanneer sociaal geïsoleerde en afgewezen jongeren samenkomen en middelengebruik en andere afwijkende activiteiten binnen de groep versterken (d.w.z. "afwijkende clustering van leeftijdsgenoten"). Hoewel het veld een aantal doeltreffende preventieprogramma's heeft ontwikkeld, hebben er maar weinig aangetoond dat ze een sterk effect hebben op afwijkende peerclustering. Verder blijft het middelengebruik onder adolescenten op nationaal niveau hoog, wat suggereert dat een nieuwe benadering van preventie met een hernieuwde focus op de context van leeftijdsgenoten nodig is om een ​​brede, duurzame impact op de volksgezondheid te creëren.

Het is gebleken dat het moeilijk is om bestaande programma's getrouw te verspreiden, vaak vanwege hun complexe ontwerp of de aanzienlijke uitgaven die nodig zijn voor curricula, materialen en training. Om bredere voordelen voor de volksgezondheid te realiseren, moet een aanpak worden toegepast die wetenschappelijke kennis over verschillende domeinen integreert, om programma's te ontwikkelen en te testen die de onderliggende oorzaken van middelengebruik door jongeren aanpakken, minder complex en duur zijn om te implementeren, flexibeler zijn en kunnen worden aangepast aan lokale omstandigheden, en eenmaal gevestigd, kan zich verspreiden.

Dit voorstel vertegenwoordigt een preventiebenadering waarin de evolutietheorie een verenigend theoretisch kader biedt, wat inhoudt dat diverse problemen te wijten zijn aan sociale omgevingen die ongunstig zijn voor de uiting van prosociaal gedrag, maar in plaats daarvan een verscheidenheid aan zelfgericht of uitbuitend gedrag uitlokken. Systematische inspanningen om meervoudige problemen onder jongeren te verminderen (bijv. middelengebruik, riskante seks, depressie, academische mislukkingen, enz.) moeten verder kijken dan de onmiddellijke problemen naar de sociale omstandigheden die het hele scala aan problemen waarschijnlijker maken. Programma's moeten gericht zijn op het aanpassen van belangrijke sociale omgevingen om prosociaal gedrag te koesteren en de toxische of stressvolle omstandigheden die aanleiding geven tot gedragsproblemen bij jongeren te minimaliseren.

De onderzoekers stellen voor om enkele eenvoudige, flexibele en krachtige preventiestrategieën te integreren die hun waarde hebben bewezen bij het creëren van een sociale context die bevorderlijk is voor een positieve ontwikkeling van leeftijdsgenoten. Dit project zal coöperatieve leer- en gedragskernen toepassen om sociale afwijzing en isolatie te verminderen, nieuwe vriendschappen tussen jongeren uit verschillende sociale groepen te bevorderen en meer prosociaal gedrag aan te moedigen. Dit zou een positieve feedbacklus moeten creëren waarin de sociale en gedragsprocessen elkaar "versterken" om significante veranderingen in de sociale context van de school teweeg te brengen, afwijkende groepsvorming door leeftijdsgenoten te onderbreken en een belangrijke oorzaak van escalaties in middelengebruik en gerelateerd probleemgedrag aan te pakken. Met deze aanpak verwachten de onderzoekers een eenvoudige, ongecompliceerde implementatie, grotere duurzaamheid en kansen voor het programma om zich te verspreiden door het delen van best practices onder docenten. Dit project zal een kleinschalige, gerandomiseerde, gecontroleerde studie uitvoeren op 12 middelbare scholen in de staat Oregon.

Doel 1a van het project is het evalueren van de belangrijkste effecten van het programma op zowel prosociaal gedrag als middelengebruik. De onderzoekers zullen ook effecten op secundaire uitkomsten onderzoeken, waaronder delinquent en risicovol seksueel gedrag, plagen en intimidatie, depressie, schoolbezoek en academische prestaties. Het project omvat een beoordeling van de betrouwbaarheid van programma's, die zal worden opgenomen in data-analyses. Doel 1b van het project is het onderzoeken van verbanden tussen afwijzing door leeftijdsgenoten, prosociaal gedrag en middelengebruik in de loop van de tijd, in een poging de richting van de effecten te bepalen, die zowel de ontwikkelingstheorie als het ontwerp van toekomstige interventies kunnen ondersteunen.

Doel 2 evalueert sociale netwerkveranderingen als mediator van interventie-effecten. De onderzoekers zullen longitudinale sociale netwerkanalyse (RSiena) gebruiken om verschillende processen te onderzoeken die effecten bemiddelen, waaronder afwijkende peerclustering. Deze analyses zullen (1) nieuw inzicht geven in de processen waardoor afwijkende leeftijdsgroepen worden gevormd, hoe deze invloed hebben op middelengebruik en gerelateerd probleemgedrag, en de manieren waarop preventieprogramma's deze processen kunnen tegengaan of onderbreken, (2) verkenning van de sociale mechanismen waarmee prosociaal gedrag wordt verspreid over een netwerk, en (3) een indicatie of de verandering van contextuele normen ten gunste van prosociaal gedrag een clusteringproces kan creëren dat wordt aangestuurd door prosociaal gedrag.