Å verve kollegasamarbeid og prososialitet i tjenesten for rusforebygging på ungdomsskolen (Prosocial)

En sentral medvirkende faktor til initiering og eskalering av rusmiddelbruk i tidlig ungdomsår er tilknytning til avvikende jevnaldrende. Disse tilknytningene oppstår ofte når sosialt isolerte og avviste ungdommer samler seg og forsterker rusbruk og annen avvikende aktivitet i gruppen (dvs. "avvikende jevnaldrende gruppering"). Selv om feltet har utviklet en rekke effektive forebyggingsprogrammer, er det få som har vist sterke effekter på avvikende peer-clustering. Videre, på nasjonalt nivå, fortsetter rusbruken blant ungdom å være høy, noe som tyder på at en ny tilnærming til forebygging med et fornyet fokus på jevnaldrende kontekst er nødvendig for å skape en bred, bærekraftig folkehelsepåvirkning.

Eksisterende programmer har vist seg vanskelig å spre med trofasthet, ofte på grunn av deres komplekse design eller de betydelige utgiftene som kreves for læreplaner, materialer og opplæring. For å realisere bredere folkehelsefordeler, må en tilnærming som integrerer vitenskapelig kunnskap på tvers av domener brukes til å utvikle og teste programmer som adresserer de grunnleggende årsakene til rusmiddelbruk, er mindre komplekse og dyre å implementere, er mer fleksible og tilpasses lokale forhold, og når etablert, kan spre seg.

Dette forslaget representerer en tilnærming til forebygging der evolusjonsteorien gir et samlende teoretisk rammeverk, som innebærer at ulike problemer skyldes sosiale miljøer som er ugunstige for uttrykk for prososial atferd, i stedet fremkaller en rekke selvorienterte eller utnyttende atferd. Systematisk innsats for å redusere flere problemer blant ungdom (f.eks. rusbruk, risikofylt sex, depresjon, akademisk svikt osv.) må se utover de umiddelbare problemene til de sosiale forholdene som gjør hele spekteret av problemer mer sannsynlig. Programmer bør fokusere på å modifisere sentrale sosiale miljøer for å fremme prososial atferd og minimere de giftige eller stressende forholdene som gir opphav til atferdsproblemer hos ungdom.

Etterforskerne foreslår å integrere noen få enkle, fleksible og kraftige forebyggingsstrategier som har bevist verdi for å etablere en sosial kontekst som bidrar til positiv utvikling av jevnaldrende. Dette prosjektet vil bruke kooperativ læring og atferdskjerner for å redusere sosial avvisning og isolasjon, fremme nye vennskap blant ungdom fra forskjellige sosiale grupper, og oppmuntre til høyere nivåer av prososial atferd. Dette bør skape en positiv tilbakemeldingssløyfe der de sosiale og atferdsmessige prosessene "forsterker" hverandre for å bringe betydelige endringer i skolens sosiale kontekst, avbryte avvikende likemannsklynger og adressere en sentral årsak til eskaleringer i rusmiddelbruk og relatert problematferd. Med denne tilnærmingen forventer etterforskerne en enkel, grei implementering, større bærekraft og muligheter for programmet til å spre seg gjennom deling av beste praksis blant lærere. Dette prosjektet vil gjennomføre en randomisert kontrollert studie i liten skala som involverer 12 ungdomsskoler i staten Oregon.

Mål 1a med prosjektet er å evaluere hovedeffektene av programmet på både prososial atferd og rusmiddelbruk. Etterforskerne vil også undersøke effekter på sekundære utfall, inkludert kriminell og høyrisiko seksuell atferd, erting og trakassering, depresjon, skolegang og akademiske prestasjoner. Prosjektet vil inkludere en vurdering av programtroskap, som vil bli innarbeidet i dataanalyser. Prosjektets mål 1b er å utforske sammenhenger mellom avvisning av jevnaldrende, prososial atferd og rusmiddelbruk over tid i et forsøk på å bestemme retningen til effekter, som kan informere både utviklingsteori og fremtidig intervensjonsdesign.

Mål 2 vil evaluere endringer i sosiale nettverk som en formidler av intervensjonseffekter. Etterforskerne vil bruke longitudinell sosial nettverksanalyse (RSiena) for å undersøke en rekke prosesser som formidlere av effekter, inkludert avvikende peer clustering. Denne analysen vil gi (1) ny innsikt i prosessene som avvikende jevnaldrende grupper dannes ved, hvordan de påvirker rusmiddelbruk og relatert problematferd, og måtene forebyggende programmer kan være i stand til å motvirke eller avbryte disse prosessene, (2) utforskning av de sosiale mekanismene som prososial atferd spres på tvers av et nettverk, og (3) en indikasjon på om endringen av kontekstuelle normer til fordel for prososial atferd kan skape en klyngeprosess drevet av prososial atferd.