Reclutar la cooperación entre pares y la prosocialidad al servicio de la prevención del uso de sustancias en la escuela secundaria (Prosocial)

Un factor clave que contribuye al inicio y la escalada del uso de sustancias durante la adolescencia temprana es la afiliación con compañeros desviados. Estas afiliaciones a menudo surgen cuando los jóvenes socialmente aislados y rechazados se agregan y refuerzan el uso de sustancias y otras actividades desviadas dentro del grupo (es decir, "agrupación de pares desviados"). A pesar de que el campo ha desarrollado una serie de programas de prevención eficaces, pocos han demostrado efectos fuertes en la agrupación de pares desviados. Además, a nivel nacional, el consumo de sustancias entre los adolescentes sigue siendo alto, lo que sugiere que se necesita un nuevo enfoque de prevención con un enfoque renovado en el contexto de los pares para crear un impacto amplio y sostenible en la salud pública.

Los programas existentes han resultado difíciles de difundir con fidelidad, a menudo debido a su diseño complejo oa los gastos significativos necesarios para planes de estudio, materiales y capacitación. Para obtener beneficios de salud pública más amplios, se debe aplicar un enfoque que integre el conocimiento científico en todos los dominios para desarrollar y probar programas que aborden las causas fundamentales del uso de sustancias por parte de los jóvenes, que sean menos complejos y costosos de implementar, que sean más flexibles y adaptables a las condiciones locales, y una vez establecido, puede propagarse.

Esta propuesta representa un enfoque de prevención en el que la teoría evolutiva brinda un marco teórico unificador, lo que implica que diversos problemas se deben a entornos sociales desfavorables para la expresión de conductas prosociales, provocando en cambio una variedad de conductas autoorientadas o de explotación. Los esfuerzos sistemáticos para reducir múltiples problemas entre los jóvenes (p. ej., uso de sustancias, sexo de riesgo, depresión, fracaso académico, etc.) deben mirar más allá de los problemas inmediatos a las condiciones sociales que hacen que toda la gama de problemas sea más probable. Los programas deben centrarse en modificar entornos sociales clave para fomentar el comportamiento prosocial y minimizar las condiciones tóxicas o estresantes que dan lugar a problemas de conducta en los jóvenes.

Los investigadores proponen integrar algunas estrategias de prevención simples, flexibles y poderosas que han demostrado su valor para establecer un contexto social propicio para el desarrollo positivo del grupo de pares. Este proyecto aplicará aprendizaje cooperativo y núcleos conductuales para reducir el rechazo social y el aislamiento, promover nuevas amistades entre jóvenes de diferentes grupos sociales y fomentar mayores niveles de comportamiento prosocial. Esto debería crear un ciclo de retroalimentación positiva en el que los procesos sociales y conductuales se "amplifiquen" entre sí para lograr un cambio significativo en el contexto social de la escuela, interrumpiendo la agrupación de compañeros desviados y abordando una causa raíz clave de las escaladas en el uso de sustancias y el comportamiento problemático relacionado. Con este enfoque, los investigadores anticipan una implementación simple y directa, una mayor sostenibilidad y oportunidades para que el programa se extienda a través del intercambio de mejores prácticas entre los docentes. Este proyecto llevará a cabo un ensayo controlado aleatorio a pequeña escala en 12 escuelas intermedias del estado de Oregón.

El objetivo 1a del proyecto es evaluar los principales efectos del programa tanto en el comportamiento prosocial como en el consumo de sustancias. Los investigadores también examinarán los efectos en los resultados secundarios, incluido el comportamiento sexual delictivo y de alto riesgo, las burlas y el acoso, la depresión, la asistencia a la escuela y el rendimiento académico. El proyecto incluirá una evaluación de la fidelidad del programa, que se incorporará en los análisis de datos. El objetivo 1b del proyecto es explorar los vínculos entre el rechazo de los compañeros, el comportamiento prosocial y el uso de sustancias a lo largo del tiempo en un intento por determinar la dirección de los efectos, lo que puede informar tanto la teoría del desarrollo como el diseño de futuras intervenciones.

El objetivo 2 evaluará los cambios en las redes sociales como mediador de los efectos de la intervención. Los investigadores utilizarán el análisis longitudinal de redes sociales (RSiena) para examinar una variedad de procesos como mediadores de efectos, incluida la agrupación de pares desviados. Este análisis proporcionará (1) una nueva visión de los procesos por los cuales se forman los grupos de pares desviados, cómo impactan el uso de sustancias y los problemas de comportamiento relacionados, y las formas en que los programas de prevención pueden contrarrestar o interrumpir estos procesos, (2) exploración de los mecanismos sociales por los cuales el comportamiento prosocial se difunde a través de una red, y (3) una indicación de si la alteración de las normas contextuales a favor del comportamiento prosocial puede crear un proceso de agrupación impulsado por el comportamiento prosocial.