Att värva kamratsamarbete och prosocialitet i tjänsten för förebyggande av missbruk i mellanstadiet (Prosocial)

En viktig bidragande faktor till initiering och eskalering av droganvändning under tidig tonåren är samhörigheten med avvikande jämnåriga. Dessa anknytningar uppstår ofta när socialt isolerade och avvisade ungdomar samlas och förstärker droganvändning och annan avvikande aktivitet inom gruppen (d.v.s. "avvikande kamratklustring"). Även om fältet har utvecklat ett antal effektiva förebyggande program, har få visat starka effekter på avvikande peer-kluster. På nationell nivå fortsätter substansanvändningen bland ungdomar att vara hög, vilket tyder på att ett nytt tillvägagångssätt för förebyggande med ett förnyat fokus på kamratsammanhang behövs för att skapa en bred, hållbar påverkan på folkhälsan.

Befintliga program har visat sig vara svåra att sprida med trohet, ofta på grund av deras komplexa design eller de betydande utgifter som krävs för läroplaner, material och utbildning. För att uppnå bredare folkhälsofördelar måste ett tillvägagångssätt som integrerar vetenskaplig kunskap över olika domäner tillämpas för att utveckla och testa program som tar itu med grundorsakerna till ungdomsmissbruk, är mindre komplexa och dyra att implementera, är mer flexibla och anpassningsbara till lokala förhållanden, och en gång etablerad kan sprida sig.

Detta förslag representerar ett tillvägagångssätt för förebyggande där evolutionsteorin ger en sammanhållande teoretisk ram, vilket innebär att olika problem beror på sociala miljöer som är ogynnsamma för uttryck av prosociala beteenden, istället framkallar en mängd olika självorienterade eller exploaterande beteenden. Systematiska ansträngningar för att minska flera problem bland ungdomar (t.ex. missbruk, riskfyllt sex, depression, akademiskt misslyckande, etc.) måste se bortom de omedelbara frågorna till de sociala förhållanden som gör alla problem mer sannolika. Program bör fokusera på att modifiera viktiga sociala miljöer för att främja prosocialt beteende och minimera de giftiga eller stressande tillstånd som ger upphov till beteendeproblem hos ungdomar.

Utredarna föreslår att man integrerar några enkla, flexibla och kraftfulla förebyggande strategier som har bevisat värde för att etablera ett socialt sammanhang som bidrar till positiv utveckling av kamratgrupper. Detta projekt kommer att tillämpa kooperativt lärande och beteendemässiga kärnor för att minska socialt avslag och isolering, främja nya vänskapsband mellan ungdomar från olika sociala grupper och uppmuntra högre nivåer av prosocialt beteende. Detta bör skapa en positiv återkopplingsslinga där de sociala och beteendemässiga processerna "förstärker" varandra för att åstadkomma betydande förändringar i skolans sociala sammanhang, avbryta avvikande kamratkluster och ta itu med en central orsak till eskalering av droganvändning och relaterat problembeteende. Med detta tillvägagångssätt förutser utredarna ett enkelt, okomplicerat genomförande, större hållbarhet och möjligheter för programmet att spridas genom att dela bästa praxis bland lärare. Detta projekt kommer att genomföra en småskalig randomiserad kontrollerad studie som involverar 12 mellanskolor i delstaten Oregon.

Syfte 1a med projektet är att utvärdera programmets huvudsakliga effekter på både prosocialt beteende och droganvändning. Utredarna kommer också att undersöka effekter på sekundära resultat, inklusive brottsligt och sexuellt beteende med hög risk, retas och trakasserier, depression, skolgång och akademiska prestationer. Projektet kommer att innehålla en bedömning av programtrohet, som kommer att införlivas i dataanalyser. Syfte 1b med projektet är att undersöka kopplingar mellan kamratavvisande, prosocialt beteende och droganvändning över tid i ett försök att bestämma riktningen för effekter, vilket kan informera både utvecklingsteori och framtida interventionsdesign.

Mål 2 kommer att utvärdera förändringar i sociala nätverk som en förmedlare av interventionseffekter. Utredarna kommer att använda longitudinell social nätverksanalys (RSiena) för att undersöka en mängd olika processer som förmedlare av effekter, inklusive avvikande peer-kluster. Dessa analyser kommer att ge (1) ny insikt i de processer genom vilka avvikande kamratgrupper bildas, hur de påverkar droganvändning och relaterat problembeteende, och de sätt på vilka förebyggande program kan motverka eller avbryta dessa processer, (2) utforskning av de sociala mekanismer genom vilka prosocialt beteende sprids över ett nätverk, och (3) en indikation på huruvida förändringen av kontextuella normer till förmån för prosocialt beteende kan skapa en klustringsprocess som drivs av prosocialt beteende.