RAGE-Control: Undervisning i følelsesmæssig selvregulering gennem videospil

At opleve mild vrede og aggression i frustrerende situationer er typisk i barndommen; dog udvikler de fleste børn med tiden evnen til at regulere deres vrede i følelsesmæssigt provokerende situationer. De, der fortsætter med at kæmpe med følelsesmæssig og adfærdsmæssig regulering, har øget risiko for social isolation, kriminalitet, stofmisbrug og akademiske problemer senere i livet. Desuden oplever voksne, der var aggressive som børn, dårligt fysisk og mentalt helbred og kan finde begrænsede karrieremuligheder.

Selvom vredesregulering er en almindelig og klinisk signifikant psykiatrisk bekymring for børn og unge, er effektive behandlingsmuligheder begrænsede. Som et resultat er klinikere i stigende grad afhængige af psykotrope medicin for at afstumpe vrede. Psykotropiske lægemidler kan reducere vrede og aggression på kort sigt, men de mislykkes i det langsigtede mål om at lære selvregulering og medfører risiko for alvorlige bivirkninger, herunder fedme, metabolisk syndrom og type II diabetes. Det kan dog være svært at engagere unge med vredesproblemer i terapeutiske behandlinger med høje nedslidningsrater. Disse vanskeligheder understreger behovet for innovative behandlinger, der effektivt kan engagere patienter og forbedre deres evne til at kontrollere deres følelser og adfærd.

Som svar på dette behov udviklede klinikere på Boston Children's Hospital Regulate and Gain Emotional Control (RAGE-Control), et terapeutisk videospil, der kræver, at spillere opretholder lave niveauer af fysiologisk ophidselse, mens de hurtigt reagerer på indkommende stimuli og hæmmer fejlagtige reaktioner. Det blev oprindeligt designet til brug med kognitiv adfærdsterapi (CBT) for at motivere børn til at forblive engageret i terapi og for at fremme læring, praksis og generalisering af selvreguleringsfærdigheder midt i frustrerende eller vredesfremkaldende situationer. Pilotdata fra et åbent forsøg med RAGE-Control på en pædiatrisk psykiatrisk indlæggelsesafdeling viste forbedring i patientens selvrapporterede vrede og aggression efter 5 sessioner med CBT med RAGE-Control, sammenlignet med en behandling som sædvanlig gruppe. Et efterfølgende ambulant randomiseret kontrolleret forsøg, der sammenlignede CBT med RAGE-Control med CBT med et falsk videospil, viste, at patienter, der deltog i RAGE-Control-interventionen, havde signifikant større forbedringer i åbenlys aggression og oppositionalitet, forældres stress og familieatmosfære. Deltagerne i RAGE-Control-gruppen havde også færre drop-outs og dobbelt så mange behandlingsrespondere som deltagerne i kontrolarmen.