RAGE-Control : enseigner l'autorégulation émotionnelle à travers le jeu vidéo

L'expérience d'une colère et d'une agressivité légères dans des situations frustrantes est typique de l'enfance; cependant, avec le temps, la plupart des enfants développent la capacité de réguler leur colère dans des situations émotionnellement provoquantes. Ceux qui continuent à lutter contre la régulation émotionnelle et comportementale courent un risque accru d'isolement social, de délinquance, de toxicomanie et de problèmes scolaires plus tard dans la vie. De plus, les adultes qui ont été agressifs dans leur enfance ont une mauvaise santé physique et mentale et peuvent trouver des opportunités de carrière limitées.

Bien que la régulation de la colère soit une préoccupation psychiatrique courante et cliniquement significative chez les enfants et les adolescents, les options de traitement efficaces sont limitées. En conséquence, les cliniciens comptent de plus en plus sur les médicaments psychotropes pour atténuer la colère. Les médicaments psychotropes peuvent réduire la colère et l'agressivité à court terme, mais ils échouent dans l'objectif à long terme d'enseigner l'autorégulation et comportent le risque d'effets secondaires graves, notamment l'obésité, le syndrome métabolique et le diabète de type II. Cependant, impliquer les jeunes ayant des problèmes de colère dans des traitements thérapeutiques peut être difficile, avec des taux d'attrition élevés. Ces difficultés soulignent le besoin de traitements innovants capables d'impliquer efficacement les patients et d'améliorer leur capacité à contrôler leurs émotions et leurs comportements.

En réponse à ce besoin, les cliniciens du Boston Children's Hospital ont développé Regulate and Gain Emotional Control (RAGE-Control), un jeu vidéo thérapeutique qui oblige les joueurs à maintenir de faibles niveaux d'excitation physiologique tout en réagissant rapidement aux stimuli entrants et en inhibant les réponses erronées. Il a été initialement conçu pour être utilisé avec la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour motiver les enfants à rester engagés dans la thérapie et pour favoriser l'apprentissage, la pratique et la généralisation des compétences d'autorégulation au milieu de situations frustrantes ou provoquant la colère. Les données pilotes d'un essai ouvert de RAGE-Control dans une unité d'hospitalisation en psychiatrie pédiatrique ont démontré une amélioration de la colère et de l'agressivité autodéclarées par les patients après 5 séances de TCC avec RAGE-Control, par rapport à un groupe de traitement habituel. Un essai contrôlé randomisé ambulatoire ultérieur comparant la TCC avec RAGE-Control à la TCC avec un jeu vidéo fictif a démontré que les patients qui ont participé à l'intervention RAGE-Control présentaient des améliorations significativement plus importantes de l'agressivité et de l'opposition manifestes, du stress parental et de l'atmosphère familiale. Les participants du groupe RAGE-Control avaient également moins d'abandons et deux fois plus de répondeurs au traitement que les participants du groupe témoin.