RAGE-Control: ensinando auto-regulação emocional através do jogo de videogame

Sentir raiva e agressividade leves em situações frustrantes é típico da infância; no entanto, com o tempo, a maioria das crianças desenvolve a capacidade de regular sua raiva em situações que as provocam emocionalmente. Aqueles que continuam lutando com a regulação emocional e comportamental correm maior risco de isolamento social, delinquência, abuso de substâncias e problemas acadêmicos mais tarde na vida. Além disso, os adultos que foram agressivos quando crianças apresentam problemas de saúde física e mental e podem encontrar oportunidades de carreira limitadas.

Embora a regulação da raiva seja uma preocupação psiquiátrica comum e clinicamente significativa para crianças e adolescentes, as opções de tratamento eficazes são limitadas. Como resultado, os médicos dependem cada vez mais de medicamentos psicotrópicos para atenuar a raiva. Os medicamentos psicotrópicos podem reduzir a raiva e a agressão a curto prazo, mas falham no objetivo de longo prazo de ensinar a auto-regulação e carregam o risco de efeitos colaterais graves, incluindo obesidade, síndrome metabólica e diabetes tipo II. No entanto, envolver jovens com problemas de raiva em tratamentos terapêuticos pode ser difícil, com altas taxas de atrito. Essas dificuldades enfatizam a necessidade de tratamentos inovadores que possam efetivamente envolver os pacientes e aumentar sua capacidade de controlar suas emoções e comportamentos.

Em resposta a essa necessidade, os médicos do Boston Children's Hospital desenvolveram Regulate and Gain Emotional Control (RAGE-Control), um videogame terapêutico que exige que os jogadores mantenham baixos níveis de excitação fisiológica enquanto reagem rapidamente a estímulos recebidos e inibem respostas errôneas. Ele foi inicialmente projetado para uso com a Terapia Cognitivo Comportamental (TCC) para motivar as crianças a permanecerem engajadas na terapia e para promover o aprendizado, a prática e a generalização das habilidades de autorregulação em meio a situações frustrantes ou que provocam raiva. Dados piloto de um estudo aberto de RAGE-Control em uma unidade de internação psiquiátrica pediátrica demonstraram melhora na raiva e agressividade auto-relatadas pelo paciente após 5 sessões de TCC com RAGE-Control, quando comparado com um grupo de tratamento usual. Um estudo randomizado controlado subseqüente comparando TCC com RAGE-Control a TCC com um videogame simulado demonstrou que os pacientes que participaram da intervenção RAGE-Control tiveram melhorias significativamente maiores em agressão e oposição evidentes, estresse parental e ambiente familiar. Os participantes do grupo RAGE-Control também tiveram menos desistências e duas vezes mais respondedores ao tratamento do que os participantes do braço de controle.