RAGE-Control: Emotionaalisen itsesääntelyn opettaminen videopelien avulla

Lievän vihan ja aggression kokeminen turhauttavissa tilanteissa on tyypillistä lapsuudessa; kuitenkin ajan myötä useimmat lapset kehittävät kykynsä säädellä vihaansa emotionaalisesti provosoivissa tilanteissa. Ne, jotka kamppailevat edelleen tunne- ja käyttäytymissääntelyn kanssa, ovat suuressa vaarassa joutua sosiaaliseen eristäytymiseen, rikollisuuteen, päihteiden väärinkäyttöön ja akateemisiin ongelmiin myöhemmässä elämässä. Lisäksi aikuiset, jotka olivat lapsena aggressiivisia, kokevat huonon fyysisen ja henkisen terveyden, ja he voivat löytää rajallisia uramahdollisuuksia.

Vaikka vihan säätely on yleinen ja kliinisesti merkittävä psykiatrinen huolenaihe lapsille ja nuorille, tehokkaat hoitovaihtoehdot ovat rajalliset. Tämän seurauksena kliinikot turvautuvat yhä enemmän psykotrooppisiin lääkkeisiin hillitäkseen vihaa. Psykotrooppiset lääkkeet voivat vähentää vihaa ja aggressiota lyhyellä aikavälillä, mutta ne epäonnistuvat pitkän aikavälin tavoitteessa opettaa itsesäätelyä ja sisältävät vakavien sivuvaikutusten riskin, mukaan lukien liikalihavuus, metabolinen oireyhtymä ja tyypin II diabetes. Vihaongelmista kärsivien nuorten saaminen mukaan terapeuttisiin hoitoihin voi kuitenkin olla vaikeaa, ja niiden poistumisaste on korkea. Nämä vaikeudet korostavat tarvetta innovatiivisille hoitomuodoille, jotka voivat tehokkaasti ottaa potilaat mukaansa ja parantaa heidän kykyään hallita tunteitaan ja käyttäytymistään.

Vastauksena tähän tarpeeseen Bostonin lastensairaalan lääkärit kehittivät Regulate and Gain Emotional Control (RAGE-Control), terapeuttisen videopelin, joka vaatii pelaajia ylläpitämään alhaista fysiologista kiihottumista samalla kun he reagoivat nopeasti saapuviin ärsykkeisiin ja estävät virheellisiä vasteita. Se suunniteltiin alun perin käytettäväksi kognitiivisen käyttäytymisterapian (CBT) kanssa motivoimaan lapsia jatkamaan terapiaa ja edistämään itsesäätelytaitojen oppimista, harjoittelua ja yleistämistä turhauttavien tai vihaa herättävien tilanteiden keskellä. Pilottitiedot avoimesta RAGE-Control-tutkimuksesta lasten psykiatrisessa sairaalahoidossa osoittivat, että potilaan itse ilmoittama viha ja aggressio paranevat viiden RAGE-Control-hoitojakson jälkeen verrattuna tavanomaiseen hoitoon. Myöhempi avohoidon satunnaistettu kontrolloitu koe, jossa verrattiin CBT:tä RAGE-Controlin kanssa CBT:hen valevideopeliin, osoitti, että RAGE-Control-interventioon osallistuneiden potilaiden ilmeinen aggressio ja vastustuskyky, vanhempien stressi ja perheilmapiiri paranivat huomattavasti. RAGE-Control-ryhmän osallistujilla oli myös vähemmän keskeyttäneitä ja kaksi kertaa enemmän hoitoon reagoineita kuin kontrolliryhmän osallistujilla.