Selvmodelleringsintervention baseret på Virtual Reality til børn med autisme spektrum forstyrrelse (OSB-VR)

Autismespektrumforstyrrelse (ASF) er en neuroudviklingsforstyrrelse, der er karakteriseret ved vedvarende mangler i social kommunikation og social interaktion, ledsaget af begrænsede og gentagne adfærdsmønstre. Vanskeligheder med øjenkontakt, fælles opmærksomhed, brug af gestik og social interaktion er blandt de centrale træk ved forstyrrelsen og påvirker børns funktionelle resultater og livskvalitet signifikant.

Evidensbaserede adfærdsmæssige og pædagogiske interventioner er bredt anvendt til at forbedre sociale kommunikationsfærdigheder hos børn med ASF. Tilgange baseret på anvendt adfærdsanalyse og andre strukturelle adfærdsteknikker har vist positive effekter på sociale og kommunikative resultater. Disse interventioner kræver dog ofte uddannede fagfolk og strukturede miljøer, hvilket kan begrænse tilgængeligheden i visse situationer. Under ekstraordinære forhold såsom naturkatastrofer, pandemier eller begrænset adgang til specialiserede uddannelsestjenester kan kontinuiteten af rehabiliteringsprogrammer for børn med ASF blive afbrudt.

Virtual reality (VR) teknologier giver mulighed for at levere strukturede og interaktive interventioner i et kontrolleret og gentageligt miljø. VR muliggør simulering af virkelighedsnære situationer samtidig med at reducere social angst og miljømæssige distraktioner. Tidligere forskning antyder, at VR-baserede interventioner kan forbedre social interaktion, følelsesmæssig genkendelse og daglige livsfærdigheder hos personer med ASF.

Selvmodellering er en adfærdsmæssig interventionsteknik, hvor individer observerer sig selv udføre en målrettet adfærd med succes. Baseret på social læringsteori øger selvmodellering læringseffektiviteten, fordi individer er mere tilbøjelige til at efterligne adfærd demonstreret af modeller, der ligner dem selv. Video-baserede selvmodelleringsinterventioner har vist sig at forbedre forskellige sociale adfærdsmønstre hos børn med ASF. Brugen af selvmodellering inden for immersive VR-miljøer forbliver dog begrænset i den aktuelle litteratur.

Nærværende studie sigter mod at udvikle og evaluere et virtual reality-baseret interventionsprogram, der anvender en selvmodelleringsmetode til at forbedre centrale sociale kommunikationsfærdigheder hos børn med ASF. VR-programmet vil inkludere interaktive scenarier, der målretter øjenkontakt, initiering af fælles opmærksomhed, reaktion på fælles opmærksomhed og brug af gestik. Interventionen vil inkorporere evidensbaserede adfærdsmæssige principper og forstærkningsmekanismer i det virtuelle miljø.

I alt 75 børn i alderen 6-11 år diagnosticeret med ASF uden intellektuel funktionsnedsættelse vil blive inkluderet i studiet. Deltagerne vil blive tilfældigt tildelt en af tre grupper (25 deltagere pr. gruppe). Interventionsgruppen vil modtage et VR-baseret selvmodelleringstræningsprogram i 12 uger med to sessioner pr. uge. Under sessionerne vil børnene observere avatar-baserede repræsentationer af sig selv, der demonstrerer målrettede adfærdsmønstre, og vil efterfølgende træne disse adfærdsmønstre i det virtuelle miljø. Succesfulde adfærdsmæssige responser vil blive forstærket gennem virtuelle belønninger.

Den første kontrolgruppe vil modtage konventionel rehabiliteringstræning, der målretter lignende sociale færdigheder, leveret af en specialpædagog. Den anden kontrolgruppe vil ikke modtage nogen yderligere intervention i studieperioden.

Deltagerne vil blive evalueret før og efter interventionen ved hjælp af standardiserede kliniske skalaer, strukturede adfærdsmæssige observationsmetoder og eye-tracking teknologi. Eye-tracking-målinger vil give objektive data om visuelle opmærksomhedsmønstre relateret til øjenkontakt og sociale stimuli. Studiet sigter mod at afgøre, om en virtual reality-baseret selvmodelleringsintervention kan forbedre sociale kommunikationsfærdigheder hos børn med ASF, og om teknologi-baserede interventioner kan supplere eksisterende evidensbaserede rehabiliteringsprogrammer.