Validación de recubrimientos que cambian la textura para su uso en pruebas rápidas caseras

Las pruebas de COVID caseras actuales no son accesibles para personas con baja visión o ceguera. Para interpretar los resultados, las personas con baja visión o ceguera pueden necesitar un asistente vidente, una herramienta de reconocimiento de imágenes basada en Internet o algún otro tipo de instrumento eléctrico. En lugar de adaptarse a las tecnologías desarrolladas para personas videntes, los investigadores proponen una nueva plataforma que proporciona una lectura táctil sin energía, es decir, un cambio de textura, para interpretar los resultados de las pruebas. Aunque los antígenos de COVID se encuentran en concentraciones relativamente bajas en la saliva humana, al depender de los efectos químicos de la superficie, se puede diseñar una cantidad relativamente pequeña de muestra para provocar un cambio de textura significativo. Este proyecto desarrollará una nueva clase de polímeros conjugados con anticuerpos que, en una muestra de saliva, se unen al antígeno COVID. En conjunto, los investigadores también desarrollarán una superficie de prueba diseñada para maximizar la retroalimentación táctil tras la unión del antígeno. Al unirse a la superficie de prueba, una superficie positiva para COVID se sentirá distintiva del control negativo, como distinguir entre plástico y vidrio. Para optimizar el diseño de polímeros y el diseño de superficies de prueba, los investigadores utilizan una combinación de caracterización de materiales, pruebas mecánicas, pruebas en humanos y técnicas computacionales. El proyecto culmina haciendo que usuarios ciegos o con baja visión prueben el dispositivo con soluciones de saliva sintética que contienen antígeno COVID, presente como aislados de proteínas inocuos. Los sujetos recibirán saliva sintética con y sin antígeno COVID y, al utilizar nuestra plataforma, se les pedirá que determinen si la saliva sintética contenía el antígeno COVID. Como plataforma, la tecnología no se limita a la COVID, sino que podría adaptarse a nuevas variantes u otros casos de uso, como las pruebas de embarazo. La experiencia de los investigadores combina expertos en accesibilidad, químicos sintéticos, psicofísica humana, simulaciones computacionales, ciencia de superficies y mecánica. Para maximizar el éxito del proyecto, el proyecto incluye a personas con discapacidad visual en todas las etapas para garantizar la practicidad.