Efectos del estudio de la hipoxia intermitente en la restauración de la función de la mano después de una LME

El objetivo del estudio es examinar los efectos de los episodios de respiración repetidos del entrenamiento con hipoxia leve intermitente (oxígeno reducido) sobre la fuerza de la mano y la capacidad de agarre después de una lesión de la columna cervical, y determinar si estos cambios dan como resultado una mejor función de la mano. Si es así, dichos cambios pueden indicar plasticidad espinal inducida por hipoxia (capacidad del sistema nervioso para fortalecer las vías neuronales en función de nuevas experiencias), lo que podría resultar en mejoras en el uso de la mano para personas con lesión de la médula espinal (SCI).

Esta idea surge de estudios en animales sobre la respiración, en los que los investigadores han demostrado que la hipoxia intermitente induce plasticidad espinal, fortaleciendo las conexiones neuronales dentro de la médula espinal mediante un mecanismo conocido como facilitación respiratoria a largo plazo. La exposición a una hipoxia leve activa los sensores de oxígeno en el sistema nervioso, lo que da como resultado una cascada de eventos, que incluyen una mayor producción de proteínas clave y una mayor sensibilidad de los circuitos de la médula espinal necesarios para mejorar la respiración.

Debido a que trabajos previos con modelos animales han demostrado que eventos similares ocurren a lo largo de vías no respiratorias, los investigadores proponen investigar si un esquema de dosificación comparable de hipoxia leve intermitente diaria puede afectar positivamente la función de las extremidades superiores en personas con SCI cervical.

En primer lugar, los investigadores plantean la hipótesis de que la exposición diaria al entrenamiento de hipoxia intermitente (7 días consecutivos) dará como resultado una mejora sostenida en la función de las extremidades anteriores de las ratas que depende de la dosis. Para probar esta hipótesis, los investigadores cuantificarán los efectos de las variaciones en el número de episodios intermitentes de hipoxia sobre la función de las extremidades anteriores en ratas con lesiones en la columna cervical.

En segundo lugar, los investigadores plantean la hipótesis de que la exposición diaria al entrenamiento de hipoxia intermitente mejorará la función de la mano en personas con lesión de la columna cervical. Para probar esta hipótesis, los investigadores cuantificarán el efecto de la exposición leve a la hipoxia intermitente, mediante un protocolo derivado del modelo animal, sobre la fuerza de prensión volitiva y la función de prensión en personas con lesión medular cervical.

Los efectos de la hipoxia intermitente leve, conocida por aumentar la actividad motora de la columna, se evaluarán como una posible intervención terapéutica para promover la recuperación funcionalmente útil de la mano. Los resultados de este estudio serán valiosos para identificar estrategias novedosas para controlar la excitabilidad de las neuronas espinales y para mejorar la función motora en personas con lesión de la médula espinal.