Nitrato, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y Ejercicio

Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) moderada suelen tener una capacidad de ejercicio reducida. Esto se debe a que sus pulmones están dañados y al aumento del trabajo respiratorio. En algunos pacientes, la capacidad de ejercicio se reduce a tal nivel que incluso las actividades sencillas de la vida diaria, como lavarse y vestirse, pueden suponer un desafío.

Hallazgos recientes en jóvenes sanos sugieren que aumentar la cantidad de nitrato en nuestra dieta en forma de jugo de remolacha puede mejorar la capacidad de hacer ejercicio. Los estudios relacionados con el ciclismo han demostrado que se necesita menos oxígeno para realizar el mismo nivel de ejercicio después de tomar más nitrato en la dieta. Se sabe que el nitrato (que se encuentra en abundancia en la remolacha) se convierte en el cuerpo en óxido nítrico (NO), una sustancia que aumenta el flujo sanguíneo y puede afectar los mecanismos de producción de energía dentro de las células musculares. Un hallazgo reciente y emocionante es que la suplementación con nitratos en la dieta parece reducir la cantidad de oxígeno necesaria para completar el ejercicio de intensidad moderada (caminar) en individuos sanos. El propósito de este estudio es ver si tales efectos podrían verse en pacientes con EPOC. Si este es realmente el caso, entonces puede sugerir que un período de suplementación dietética de un producto alimenticio natural, relativamente barato y ampliamente disponible puede mejorar la capacidad de los pacientes para realizar las tareas cotidianas y, en última instancia, mejorar su calidad de vida.

Para ayudar a los investigadores a comprender los efectos de la suplementación con nitrato en la dieta sobre la capacidad de hacer ejercicio en pacientes con EPOC, los investigadores reclutarán a 15 personas con enfermedad leve a moderada. Completarán una serie de pruebas de ejercicio poco exigentes en tres ocasiones distintas. En una ocasión habrán tomado un curso de jugo de remolacha rico en nitrato antes de las pruebas, y en la otra ocasión habrán tomado un curso de jugo de remolacha sin el nitrato. Los investigadores controlarán la presión arterial, los niveles de nitrato y nitrito en sangre, el consumo de oxígeno y la capacidad funcional durante las pruebas, lo que nos permitirá evaluar cualquier efecto que pueda haber ocurrido como resultado del aumento de la ingesta de nitrato.