Los efectos de mascar chicle en una tarea de computadora y las calificaciones de gusto por el helado

Aproximadamente dos tercios de los adultos de EE. UU. tienen sobrepeso o son obesos, lo que sitúa a la obesidad en primer lugar como problema de salud pública en EE. UU. La obesidad no solo es perjudicial a nivel individual, al aumentar el riesgo de enfermedades crónicas y mortalidad prematura, sino que también presenta problemas a nivel económico al aumentar los costos médicos.

En el centro del control del peso se encuentra la capacidad de regular adecuadamente la ingesta de energía. Un factor clave en la regulación del consumo es la saciedad, el proceso mediante el cual finaliza una sesión de comida. Un inicio más rápido de la saciedad puede resultar en una disminución del consumo, lo cual es importante para lograr un balance energético adecuado. Se requiere un balance energético negativo, en el que la ingesta de energía es menor que el gasto de energía, para perder peso; sin embargo, existen desafíos con el aumento del hambre y la disminución de la saciedad a medida que disminuye la ingesta de energía.

Uno de los factores que se cree que influyen en la saciedad es la capacidad de aumentar la tasa de habituación que se produce durante una sesión de comida. La habituación es una forma básica de aprendizaje que se puede medir por la tasa de disminución de la respuesta consumatoria a las presentaciones repetidas de señales orosensoriales de alimentos. Después de esta disminución de la tasa de respuesta a un alimento en particular, la presentación de nuevas señales orosensoriales puede provocar la deshabituación tanto del alimento previamente habituado como de la nueva señal orosensorial, lo que provoca un aumento en la respuesta consumatoria. La deshabituación durante un turno de comida, es decir, la exposición a una variedad de señales orosensoriales, puede estar relacionada con la recuperación del apetito y la disminución de la saciedad, lo que lleva al individuo repleto de calorías a consumir en exceso. Alternativamente, con presentaciones repetidas de la misma señal orosensorial, uno se acostumbra al sabor más rápido, dando lugar a la habituación, lo que debería aumentar la saciedad. Una tasa de habituación más rápida significaría que se consume menos energía en un turno de comida. Las investigaciones indican un mayor estado de peso en relación con tasas de habituación más lentas, así como una relación inversa entre el grado de variedad orosensorial y las tasas de habituación. Además, la investigación muestra una asociación positiva entre la cantidad de señales orosensoriales y la cantidad consumida dentro de un turno de comida.

Una forma de proporcionar una señal orosensorial única e iniciar una mayor habituación con una cantidad mínima de ingesta de energía adicional es masticando chicle sin azúcar y con sabor. Si se combina con el sabor de la comida que se va a consumir, masticar chicle antes de comer puede aumentar la tasa de habituación y, en consecuencia, reducir el consumo.

Por lo tanto, el propósito de este estudio de prueba de concepto es examinar si masticar chicle antes de una sesión de comida aumentará la tasa de habituación y, posteriormente, reducirá la ingesta de energía dentro de la sesión de comida. Los resultados de este estudio pueden ser útiles en el entorno de la salud para crear recetas para la pérdida de peso, el mantenimiento del peso y la prevención del aumento de peso.