Effekterna av att tugga tuggummi på en datoruppgift och gilla betyg av glass

Ungefär två tredjedelar av amerikanska vuxna är överviktiga eller feta, vilket sätter fetma först som ett folkhälsoproblem i USA. Fetma är inte bara skadligt på individnivå, genom att öka risken för kronisk sjukdom och för tidig död, utan den ger också problem på ekonomisk nivå genom att öka medicinska kostnader.

Kärnan i viktkontroll är förmågan att på lämpligt sätt reglera energiintaget. En nyckelfaktor för reglering av konsumtion är mättnad, den process genom vilken ett ätande slutar. Snabbare mättnadsstart kan resultera i minskad konsumtion, vilket är viktigt för att uppnå en adekvat energibalans. Negativ energibalans, där energiintaget är mindre än energiförbrukningen, krävs för viktminskning; dock finns det utmaningar med ökad hunger och minskad mättnad då energiintaget minskar.

En av de faktorer som tros påverka mättnad är förmågan att öka tillvänjningsgraden som inträffar under en matanfall. Tillvänjning är en grundläggande form av inlärning som kan mätas genom graden av minskning av konsumtionssvar på upprepade presentationer av mat-orosensoriska signaler. Efter denna minskade svarsfrekvens på ett visst livsmedel, kan presentationen av nya orosensoriska ledtrådar resultera i dishabituation till både den tidigare vana maten såväl som den nya orosensoriska signalen, vilket därmed orsakar en ökning av konsumtionsresponsen. Dishabituation under ett ätande, det vill säga exponering för en mängd olika orosensoriska signaler, kan vara relaterat till återhämtning av aptit och minskad mättnad, vilket leder till att den kaloririka individen överkonsumerar. Alternativt, med upprepade presentationer av samma orosensoriska signal, vänjer man sig snabbare vid smaken, vilket ger upphov till tillvänjning, vilket borde öka mättnaden. En snabbare tillvänjningstakt skulle innebära att mindre energi förbrukas under ett ätande. Forskning indikerar ökad viktstatus i förhållande till långsammare tillvänjningshastigheter samt ett omvänt samband mellan graden av orosensorisk variation och tillvänjningshastigheter. Dessutom visar forskning ett positivt samband mellan mängden orosensoriska ledtrådar och mängden som konsumeras under en måltid.

Ett sätt att tillhandahålla en enda orosensorisk signal och initiera förbättrad tillvänjning med ett minimalt extra energiintag är genom att tugga sockerfritt, smaksatt tuggummi. Om det matchas med smaken på maten som ska konsumeras, kan tuggummi före en måltid öka tillvänjningshastigheten och följaktligen minska konsumtionen.

Därför är syftet med den här proof-of-concept-studien att undersöka om tuggummi före ett ätande kommer att öka tillvänjningshastigheten och därefter minska energiintaget i ätandet. Resultaten av denna studie kan vara användbara i hälsomiljön för att skapa recept för viktminskning, viktupprätthållande och förebyggande av viktökning.