Intervenciones de estufas de leña y salud respiratoria infantil (KidsAIR)

Las áreas rurales y nativas del oeste de los Estados Unidos (EE. UU.) y Alaska experimentan una exposición sustancial y disparidades de salud en comparación con los centros urbanos más poblados. Una de esas fuentes de disparidad son las elevadas exposiciones por inhalación relacionadas con el uso de estufas de leña para calentar el hogar. Dentro de las áreas rurales de Montana, Alaska y la Nación Navajo, la investigación ha demostrado que la combustión de biomasa residencial conduce a niveles interiores de partículas finas (PM2.5) que a menudo superan los estándares actuales de calidad del aire basados ​​en la salud. Se han observado hallazgos paralelos en varios países en desarrollo donde la combustión de biomasa se usa comúnmente para cocinar y/o calentar. Esto es preocupante, ya que la exposición a PM2.5 está asociada con muchos resultados adversos para la salud, incluido un riesgo más de tres veces mayor de infecciones agudas del tracto respiratorio. En todo el mundo, las infecciones del tracto respiratorio inferior (LRTI, por sus siglas en inglés) son la causa más común de muerte en niños menores de cinco años y representan más del 27 % de todas las hospitalizaciones entre niños estadounidenses menores de cinco años. Es importante destacar que los efectos adversos de las LRTI recurrentes son acumulativos en los niños y un factor de riesgo reconocido para el asma.

Actualmente, existe un esfuerzo global para reducir la exposición al humo de biomasa en interiores en los países en desarrollo. Un ensayo de intervención reciente encontró que las reducciones en la exposición luego de la introducción de estufas mejoradas protegieron contra la neumonía infantil grave. Se justifican esfuerzos similares basados ​​en evidencia en las comunidades rurales y de nativos americanos en los EE. UU. que sufren de tasas elevadas de LRTI infantil y comúnmente usan madera para calefacción residencial. Los investigadores demostraron previamente que un programa de cambio de estufas de leña en toda la comunidad (es decir, el reemplazo de estufas de leña viejas por estufas de leña de modelos más nuevos) dio como resultado una reducción de PM2.5 en el ambiente durante el invierno y reducciones correspondientes en la ocurrencia de sibilancias infantiles e infecciones respiratorias. En este y otros estudios, sin embargo, se han observado efectos inconsistentes en la calidad del aire interior después de la introducción de estufas de leña de nueva tecnología. Los investigadores también han demostrado que la introducción de unidades de filtración de aire es una estrategia menos costosa y más eficaz para reducir la exposición al humo de leña en interiores. Sin embargo, los costos de energía de operación y la necesidad de reemplazar el filtro (mantenimiento) siguen siendo barreras para la difusión generalizada y el cumplimiento continuo en las comunidades rurales y económicamente desfavorecidas. La experiencia con estas intervenciones y los aportes cualitativos de los expertos en estufas de leña sugieren que las intervenciones educativas relacionadas con el funcionamiento de las estufas de leña pueden traducirse en estrategias sostenibles y de bajo costo que reducen la exposición a la combustión de biomasa en interiores y mejoran la salud respiratoria.

En este proyecto, los investigadores proponen probar la eficacia de una estrategia de intervención basada en la educación para reducir la exposición al humo de leña en interiores y el riesgo de LRTI de los niños en tres entornos únicos y desatendidos. Este estudio es un ensayo aleatorizado de tres brazos en hogares con estufa de leña con niños menores de cinco años. La educación sobre las mejores prácticas de quema y la capacitación sobre el uso de instrumentos simples (es decir, termómetros de estufa y medidores de humedad de la madera) se introducirán como un brazo de intervención (Tx1). Esta intervención se evaluará con un brazo de unidad de filtración de aire interior (Tx2), así como con un brazo de placebo (Tx3, filtros de aire simulados). El resultado primario será la incidencia de IVRI entre los niños menores de cinco años. Una muestra de 324 hogares, o 108 dentro de cada área de estudio igualmente asignada a cada uno de los tres brazos de intervención, permitirá detectar las diferencias de exposición y resultado dentro de cada una de las tres regiones. A través de tres Objetivos, la hipótesis general es que una intervención educativa de bajo costo dirigida al humo de leña en interiores (PM2.5) exposiciones será una estrategia eficaz y sostenible para reducir el riesgo de LRTI de los niños en comunidades nativas y rurales desatendidas.

Objetivo 1: Comparar la incidencia de LRTI en cada brazo de intervención (Tx1 y Tx2) con LRTI en el brazo de placebo (Tx3). Los investigadores plantean la hipótesis de que los niños menores de cinco años en hogares de intervención experimentarán una LRTI más baja.

Objetivo 2: Comparar las concentraciones de PM2.5 en interiores en cada brazo de tratamiento en relación con el brazo de placebo. Los investigadores plantean la hipótesis de que los hogares de intervención tendrán concentraciones interiores de PM2.5 más bajas.

Objetivo 3: Comparar la eficacia y la sostenibilidad de las estrategias de tratamiento en relación con el placebo, tanto dentro como entre sitios regionales. Los investigadores plantean la hipótesis de que Tx1 será más eficaz y sostenible que Tx2.

Impacto. LRTI es una causa importante de morbilidad entre los niños, y la exposición al humo de la biomasa pone a los niños en un mayor riesgo de LRTI. Al reducir la exposición al humo de leña en el hogar, este estudio evaluará estrategias sostenibles basadas en evidencia y culturalmente apropiadas para disminuir la ocurrencia de LRTI. Además, la comparación de la efectividad de estas intervenciones en tres regiones rurales y nativas únicas informará la traducción de los hallazgos del estudio en diversos entornos que utilizan combustibles de biomasa para calentar y cocinar.