Interventi su stufe a legna e salute respiratoria infantile (KidsAIR)

Le aree rurali e native degli Stati Uniti occidentali (USA) e dell'Alaska presentano notevoli disparità di esposizione e di salute rispetto ai centri urbani più popolati. Una tale fonte di disparità è l'elevata esposizione all'inalazione legata all'uso di stufe a legna per il riscaldamento domestico. Nelle aree rurali del Montana, dell'Alaska e della Navajo Nation, la ricerca ha dimostrato che la combustione della biomassa residenziale porta a livelli interni di particolato fine (PM2,5) che spesso superano gli attuali standard di qualità dell'aria basati sulla salute. Risultati paralleli sono stati osservati in diversi paesi in via di sviluppo dove la combustione della biomassa è comunemente usata per cucinare e/o riscaldare. Ciò è preoccupante, poiché l'esposizione al PM2,5 è associata a molti esiti avversi per la salute, tra cui un rischio più che triplicato di infezioni acute del tratto respiratorio. In tutto il mondo, le infezioni del tratto respiratorio inferiore (LRTI) sono la causa più comune di morte nei bambini sotto i cinque anni e rappresentano oltre il 27% di tutti i ricoveri tra i bambini statunitensi sotto i cinque anni. È importante sottolineare che gli effetti negativi degli LRTI ricorrenti sono cumulativi nei bambini e rappresentano un fattore di rischio riconosciuto per l'asma.

Attualmente, c'è uno sforzo globale per ridurre l'esposizione al fumo di biomassa indoor nei paesi in via di sviluppo. Un recente studio di intervento ha rilevato che le riduzioni dell'esposizione in seguito all'introduzione di fornelli migliorati erano protettive per la polmonite infantile grave. Simili sforzi basati sull'evidenza sono giustificati nelle comunità rurali e dei nativi americani negli Stati Uniti che soffrono di tassi elevati di LRTI infantile e usano comunemente il legno per il riscaldamento residenziale. I ricercatori hanno precedentemente dimostrato che un programma di sostituzione della stufa a legna a livello di comunità (ovvero, la sostituzione delle vecchie stufe a legna con stufe a legna di modello più recente) ha comportato una riduzione del PM2,5 ambientale durante l'inverno e una corrispondente riduzione dell'insorgenza di sibili infantili e infezioni respiratorie. In questo e in altri studi, tuttavia, sono stati osservati effetti incoerenti sulla qualità dell'aria interna in seguito all'introduzione di stufe a legna di nuova tecnologia. I ricercatori hanno anche dimostrato che l'introduzione di unità di filtrazione dell'aria è una strategia meno costosa e più efficace per ridurre l'esposizione al fumo di legna negli ambienti chiusi. Tuttavia, i costi energetici di funzionamento e la necessità di sostituzione del filtro (manutenzione) rimangono ostacoli alla diffusione diffusa e alla continua conformità nelle comunità rurali ed economicamente svantaggiate. L'esperienza con questi interventi e il contributo qualitativo degli esperti di stufe a legna suggeriscono che gli interventi educativi relativi al funzionamento della stufa a legna possono tradursi in strategie a basso costo e sostenibili che riducono l'esposizione alla combustione della biomassa interna e migliorano la salute respiratoria.

In questo progetto, i ricercatori propongono di testare l'efficacia di una strategia di intervento basata sull'educazione per ridurre l'esposizione al fumo di legna in ambienti chiusi e il rischio dei bambini di LRTI in tre contesti unici e scarsamente serviti. Questo studio è uno studio randomizzato a tre bracci in case con stufe a legna con bambini di età inferiore a cinque anni. L'istruzione sulle migliori pratiche di combustione e la formazione sull'uso di strumenti semplici (ad es. termometri per stufe e misuratori di umidità del legno) saranno introdotti come un braccio di intervento (Tx1). Questo intervento sarà valutato rispetto a un braccio dell'unità di filtrazione dell'aria interna (Tx2), nonché a un braccio del placebo (Tx3, filtri dell'aria fittizi). L'esito primario sarà l'incidenza di LRTI tra i bambini sotto i cinque anni di età. Un campione di 324 case, o 108 all'interno di ciascuna area di studio equamente assegnate a ciascuno dei tre bracci di intervento, consentirà di rilevare le differenze di esposizione e di esito all'interno di ciascuna delle tre regioni. Attraverso tre obiettivi, l'ipotesi generale è che un intervento educativo a basso costo mirato al fumo di legna indoor (PM2.5) le esposizioni saranno una strategia efficace e sostenibile per ridurre il rischio di LRTI dei bambini nelle comunità native e rurali scarsamente servite.

Obiettivo 1: Confrontare l'incidenza di LRTI in ciascun braccio di intervento (Tx1 e Tx2) con LRTI nel braccio placebo (Tx3). Gli investigatori ipotizzano che i bambini di età inferiore a cinque anni nelle case di intervento sperimenteranno un LRTI inferiore.

Obiettivo 2: Confrontare le concentrazioni indoor di PM2.5 in ciascun braccio di trattamento rispetto al braccio placebo. Gli investigatori ipotizzano che le case di intervento avranno concentrazioni interne inferiori di PM2,5.

Obiettivo 3: confrontare l'efficacia e la sostenibilità delle strategie di trattamento rispetto al placebo, sia all'interno che tra i siti regionali. Gli investigatori ipotizzano che Tx1 sarà più efficace e sostenibile di Tx2.

Impatto. LRTI è un'importante causa di morbilità tra i bambini e l'esposizione al fumo di biomassa espone i bambini a un rischio maggiore di LRTI. Riducendo l'esposizione al fumo di legna in casa, questo studio valuterà strategie sostenibili basate sull'evidenza e culturalmente appropriate per ridurre la presenza di LRTI. Inoltre, il confronto dell'efficacia di questi interventi in tre regioni rurali e native uniche contribuirà alla traduzione dei risultati dello studio in diversi ambienti che utilizzano combustibili da biomassa per il riscaldamento e la cottura.