Uso de técnicas de isótopos estables para monitorear y evaluar el estado de vitamina A de los niños susceptibles a la infección

La deficiencia de vitamina A es la principal causa de ceguera prevenible en los niños y está asociada con un mayor riesgo de mortalidad en menores de cinco años. Aproximadamente entre 250.000 y 500.000 niños en los países en desarrollo quedan ciegos cada año debido a la deficiencia de vitamina A, con la prevalencia más alta en el sur de Asia y África. En África, muchos países han implementado intervenciones de suplementos de megadosis de vitamina A para niños menores de 5 años, a veces en combinación con programas de fortificación de alimentos.

La deficiencia de vitamina A es un problema nutricional importante; con más del 37,7% de los niños menores de cinco años con deficiencia de vitamina A por retinol sérico y el 50,7% había estado enfermo en los 15 días anteriores en Etiopía. La deficiencia de vitamina A se aborda en el país mediante la administración de suplementos de vitamina A cada seis meses para los niños de 6 a 59 meses y durante los primeros 45 días del parto para las madres lactantes. También hay otros programas de intervención de vitamina A, como el bioenriquecimiento de la batata de pulpa naranja (OFSP) en áreas de bolsillo. Desafortunadamente, evaluar el estado de la vitamina A y la efectividad de las intervenciones gubernamentales es un desafío en entornos donde las enfermedades infecciosas son endémicas, como en la mayoría de los países africanos, incluida Etiopía. Esto se debe a que la concentración sérica de retinol disminuye durante la infección debido a la respuesta de fase aguda.

La prevalencia nacional general de cualquier infección por helmintos en Etiopía fue del 29,8% con un grado variable de prevalencia entre las regiones, donde las personas de nacionalidad de las naciones del sur (SNNP) (51%) y Gambella (51%) tienen la prevalencia más alta. Una encuesta en 13 escuelas apoyadas por el programa alimentos para la educación en la región del SNNP indicó que la prevalencia de infecciones por helmintiasis transmitidas por el suelo es del 44,4%. La proporción de escolares infectados con alguna especie de parásito fue del 55,4%. A. lumbricoides fue la especie más prevalente 32,1%, seguida por anquilostomiasis 21,7%.

Cuarenta y siete sujetos (26 hombres y 21 mujeres) cumplieron con la definición de la encuesta de casos de tuberculosis (TB) con baciloscopía positiva, con una prevalencia de 108/100.000 (72-138). De los casos de TB con baciloscopía positiva, 37 (78,7%) eran casos nuevos, 2 (4,3%) estaban en tratamiento y 8 (17%) fueron tratados previamente en los últimos cinco años. La prevalencia de la malaria es del 4,5% en el área endémica de malaria.

La evaluación del estado de la vitamina A es relativamente insensible cuando se basa en cambios en el retinol sérico, que está controlado homeostáticamente y se ve afectado negativamente por infecciones subclínicas. Las reservas hepáticas de vitamina A son el mejor indicador del estado de vitamina A, pero no se pueden evaluar de forma rutinaria. La técnica de dilución de isótopos es el método preferido para determinar el estado de vitamina A y evaluar la eficiencia y eficacia de los programas de intervención. Es el único método de evaluación indirecta que proporciona una estimación cuantitativa del estado de la vitamina A a lo largo del continuo desde la deficiencia hasta el exceso de vitamina A.

Por lo tanto, este proyecto evaluará la vitamina A y el estado inflamatorio de los niños de 3 a 5 años de edad, 4 a 5 meses después de la suplementación semestral de megadosis de vitamina A. Los resultados indicarán las proporciones de los niños de la muestra con un estado de vitamina A bajo, normal o alto, cómo la inflamación (debido a la obesidad o una infección o lesión reciente) afecta la evaluación del estado de vitamina A utilizando diferentes métodos de evaluación de vitamina A y cómo el estado difiere según el país. en posible asociación con prácticas de fortificación de alimentos.

Análisis de brechas/problemas/necesidades

La combinación de enfermedades infecciosas y desnutrición es el problema de salud pública prevenible más prevalente en el mundo, responsable de millones de muertes al año, particularmente en bebés y niños. Aproximadamente 13 millones de niños mueren cada año en los países en desarrollo a causa de enfermedades infecciosas, y la mayoría de estas muertes están relacionadas con la desnutrición. La relación entre las infecciones y la desnutrición es sinérgica y cada una compromete aún más el resultado de la otra. La desnutrición compromete la inmunidad natural, lo que conduce a una mayor susceptibilidad a las infecciones, episodios de enfermedad más frecuentes y prolongados y una mayor gravedad de la enfermedad. Del mismo modo, las infecciones pueden agravar o precipitar la desnutrición a través de la disminución del apetito y la ingesta de alimentos, la mala absorción de nutrientes, la pérdida de nutrientes o el aumento de las necesidades metabólicas. La desnutrición grave a menudo enmascara los síntomas y signos de enfermedades infecciosas, lo que dificulta mucho el diagnóstico clínico y el tratamiento oportunos. Otro problema es que las infecciones (así como el sobrepeso y la obesidad) afectan los biomarcadores nutricionales, lo que dificulta evaluar la magnitud real de algunos problemas nutricionales. Este es el caso de la vitamina A. La deficiencia de vitamina A se define como de grave importancia para la salud pública si el 20% o más de una población definida tiene una concentración sérica de retinol inferior a 0,7 µmol/L. Sin embargo, las concentraciones circulantes de retinol sérico se reducen por infecciones y, en tales situaciones, la concentración sérica de retinol no es un buen indicador del estado de la vitamina A. Las infecciones se acompañan de una respuesta de fase aguda y las proteínas séricas de fase aguda pueden indicar la gravedad y la duración de una infección. Las proteínas de fase aguda, como la proteína C reactiva (PCR), aumentan en las primeras 6h de la infección y alcanzan su concentración máxima en 24-48h. Sin embargo, la glicoproteína ácida α1 (AGP) aumenta más lentamente, con concentraciones máximas de 2 a 5 días después de la infección. La carencia de vitamina A es un problema nutricional importante en las sociedades pobres que afecta a 190 millones de niños en todo el mundo.

La vitamina A es un nutriente esencial necesario para el sistema visual y el mantenimiento de la función celular para el crecimiento, la integridad epitelial, la producción de glóbulos rojos, la inmunidad y la reproducción. Todos los bebés nacen con reservas bajas y dependen de la vitamina A de la leche materna para acumular inicialmente y mantener reservas adecuadas. Los bebés de mujeres con deficiencia de vitamina A corren un mayor riesgo de tener deficiencia de vitamina A en una etapa temprana de la vida, especialmente si no son amamantados. Algunos países africanos abordan la corrección de la deficiencia de vitamina A mediante la administración de suplementos de vitamina A a los niños y programas de enriquecimiento de alimentos. Sin embargo, evaluar el estado de la vitamina A y la eficacia de las intervenciones gubernamentales es un desafío en entornos donde las enfermedades infecciosas son endémicas, como en la mayoría de los países africanos. La evaluación del estado de la vitamina A es relativamente insensible cuando se basa en los cambios en las concentraciones de retinol sérico, que están controlados homeostáticamente y se ven afectados negativamente por infecciones subclínicas. Las reservas hepáticas de vitamina A, el mejor indicador del estado de la vitamina A, no se pueden evaluar de forma rutinaria. La técnica de dilución de isótopos es el método preferido para determinar el estado de vitamina A y evaluar la eficacia y efectividad de los programas de intervención destinados a mejorar el estado de vitamina A. Es el único método de evaluación indirecta que proporciona una estimación cuantitativa del estado de la vitamina A a lo largo del continuo de reservas deficientes a excesivas. Por lo tanto, esta técnica se puede utilizar para evaluar el estado de vitamina A en poblaciones en riesgo de estado excesivo debido a la exposición a demasiada vitamina A mediante la combinación de suplementos y consumo de alimentos enriquecidos y/o alimentos preformados ricos en vitamina A. El objetivo de este proyecto es utilizar técnicas nucleares para evaluar el estado nutricional de vitamina A de los niños pequeños durante la administración semestral de suplementos de vitamina A y evaluar cómo se relaciona esto con el estado de infección.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha brindado un apoyo significativo en el uso de isótopos estables para evaluar la composición corporal y la leche materna a los Estados Miembros de África, ahora está estableciendo la técnica de isótopos estables para evaluar las reservas corporales de vitamina A en Camerún y Zambia (y es posible una implementación adicional en otro país) para su uso en toda la región. Estos insumos se utilizarán en este proyecto para proporcionar información clave a las partes interesadas sobre cómo los programas de intervención de vitamina A afectan el estado de vitamina A en los niños y cómo las infecciones afectan el estado de vitamina A o la validez de las técnicas de isótopos estables.

Papel de la tecnología nuclear Las técnicas nucleares utilizadas serán las mediciones de la reserva corporal de deuterado y 13 Carbono-retinol para evaluar el estado de la vitamina A. Estos métodos nucleares son útiles en todo el estado nutricional continuo, desde deficiente hasta adecuado y excesivo, en contraste con la medición más común de las concentraciones de retinol sérico. Además, es menos probable que la presencia de infección/inflamación interfiera con la interpretación del método nuclear que con el método del retinol sérico, pero esto se investigará en esta serie de estudios. Este método ya se está estableciendo en 2-3 países y el método del retinol sérico está establecido en aproximadamente 8 países. El uso adicional del método nuclear del tamaño de la reserva corporal de retinol deuterado contribuirá al desarrollo de capacidades en África, donde la suplementación con vitamina A de los niños y la fortificación generalizada son rutinarias. La combinación de múltiples intervenciones de vitamina A requiere un seguimiento continuo. Se espera que el OIEA brinde apoyo técnico y logístico para el uso de métodos de dilución de isótopos y facilite becas, capacitación, visitas científicas, misiones de expertos y suministros.