Desarrollo de métodos para mejorar la presentación de la leche humana durante el almacenamiento y el calentamiento

La lactancia materna exclusiva es el modelo normativo contra el cual deben medirse todos los métodos alternativos de alimentación con respecto al crecimiento, la salud, el desarrollo y todos los demás resultados a corto y largo plazo del lactante.

Se han desarrollado recomendaciones sobre qué es el almacenamiento "seguro" de Expressed HM, principalmente para uso de los bancos HM, pero lo que constituye un almacenamiento óptimo es menos evidente. El manejo óptimo de Expressed HM (EHM) debe incluir el almacenamiento adecuado, así como el calentamiento y descongelamiento adecuados antes de su uso, para reducir el daño a sus componentes nutricionales y bioactivos.

Las capacidades eficientes de transferencia de calor afectan tanto a los procesos de calentamiento como de enfriamiento. En un trabajo anterior, los investigadores demostraron que el sobrecalentamiento de EHM es muy probable cuando se utilizan calentadores de biberones eléctricos a base de agua disponibles en el mercado, incluso si se siguen las recomendaciones del fabricante. Además del proceso de calentamiento, la estabilidad de EHM también puede verse afectada por la composición y la forma del recipiente, la temperatura de almacenamiento y si se efectuó o no la esterilización antes del almacenamiento. Siguiendo nuestro estudio anterior, los investigadores plantearon la hipótesis de que un proceso de almacenamiento y calentamiento no estándar podría aumentar la conservación de EHM. Por lo tanto, los investigadores diseñaron un dispositivo novedoso con un área de superficie más grande y un ancho de leche más estrecho para minimizar los gradientes de temperatura dentro del volumen de leche.

Los investigadores planean almacenar y calentar HM en biberones normales y en nuestro dispositivo y probar las propiedades termolábiles de HM, como ciertas proteínas y cultivos microbiológicos, para evaluar si el nuevo dispositivo puede proteger la leche.

Para obtener EHM de las madres, los investigadores recolectarán leche recién extraída. La leche extraída se agrupará en un solo recipiente. Se tomarán muestras de leche para definir los valores de referencia y luego se dividirán por igual en tres recipientes de estudio y en seis recipientes de control (recipiente C, biberones regulares). Después del llenado, todos los envases se colocarán en un frigorífico oscuro a la temperatura de 4ºC.

El experimento tendrá una duración de 5 días. El primer día, un contenedor S y dos contenedores C se sacarán del refrigerador y se analizarán: la leche en cada contenedor se calentará a la temperatura de alimentación en el contenedor; luego se agitó suavemente y se obtuvo una muestra de la leche calentada y se almacenó a -20ºC hasta su análisis. Este procedimiento se repitió los días 3 y 5 del experimento.

El procedimiento de calentamiento utilizado en los contenedores C fue el siguiente: el contenedor C se calentará en un calentador de biberones eléctrico estándar a base de agua. Por lo general, el calentador tiene tres opciones de calefacción; rápido, medio y lento. Los investigadores planean probar la opción más rápida en tres de las seis botellas y la opción más lenta en las tres botellas restantes. El proceso de calentamiento finalizará una vez que la temperatura de la leche calentada alcance los 37ºC.

El procedimiento de calentamiento utilizado en los contenedores S fue el siguiente: el contenedor S se colocó en un recipiente que contenía agua a aproximadamente 40 ºC y se movió suavemente en círculos hasta que el EHM alcanzó los 37 ºC.