Atractiva prueba de cebo de azúcar dirigido en Malí

Las herramientas dominantes actuales de control de vectores de la malaria siguen siendo de vital importancia y han salvado muchas vidas. Sin embargo, no son adecuados para los vectores de la malaria que evitan el contacto con los insecticidas de interior picando predominantemente al aire libre, mordiendo con frecuencia a los animales y descansando al aire libre o permaneciendo dentro de las casas solo brevemente cuando entran. Estos comportamientos permiten que las poblaciones residuales de mosquitos vectores sobrevivan, se expandan y contribuyan cada vez más a la transmisión de la malaria, a pesar de la alta cobertura. Estos vectores pueden mantener una transmisión endémica incluso si rara vez pican a los humanos. Un. arabiensis es una fuente particularmente importante de transmisión residual persistente a pesar del aumento de escala de los mosquiteros tratados con insecticida de larga duración (LLIN); este mosquito prefiere alimentarse de animales y, a menudo, muerde y descansa afuera, y tiene una exposición limitada en interiores. Se necesitan nuevas herramientas de control de vectores para abordar la transmisión exterior residual.

Además de la necesidad biológica de las hembras de la especie Anopheles de alimentarse de sangre para obtener la proteína necesaria para la producción de huevos, todos los Anopheles deben alimentarse regular y frecuentemente de líquidos y carbohidratos (azúcares) para sobrevivir. Las fuentes comunes de comidas líquidas y azucaradas incluyen tejido vegetal y néctar floral. Los mosquitos son guiados a las fuentes de azúcar por atrayentes químicos. Los cebos atractivos para el azúcar (ATSB, por sus siglas en inglés) están diseñados específicamente para atraer al mosquito con una fuente de líquido y azúcar e incluyen un tóxico por ingestión para luego matar al mosquito. El uso de fuentes de azúcar para atraer a los mosquitos a una sustancia tóxica por ingestión es una estrategia relativamente simple y económica que ha demostrado ser altamente eficaz para el control de mosquitos en un número limitado de ensayos. Los datos limitados sugieren eficacia, incluso en ambientes ricos en azúcar, debido a la alta frecuencia de alimentación con azúcar.

Los primeros estudios examinaron el efecto de rociar tóxicos por ingestión en flores atractivas para usar su aroma como cebo. Si bien estas flores atraen efectivamente a los mosquitos objetivo, el impacto sobre los insectos no objetivo, especialmente los polinizadores, puede ser devastador. Además, este enfoque no es adecuado donde hay una falta de vegetación en flor. Estudios posteriores evaluaron plantas y frutas disponibles localmente como atrayentes. Si bien estos atrayentes se pueden rociar sobre vegetación verde sin flores, estudios adicionales evaluaron productos (estaciones de cebo) que podrían usarse en una amplia variedad de entornos, incluidos interiores y áreas sin vegetación adecuada.

Westham Compagny desarrolló recientemente una estación de cebo que contiene un atrayente de mosquitos a base de plantas, azúcar como estimulante de alimentación y un ingrediente activo (el neonicotinoide, dinotefuran) para matar a los vectores que buscan alimento. La estación de cebo tiene una membrana protectora que cubre y protege el cebo de la lluvia y el polvo, pero que permite que los mosquitos se alimenten a través de ella. El Westham ATSB puede permanecer efectivo en el campo durante al menos seis meses y tiene una vida útil de más de tres años sin requisitos específicos para el almacenamiento. Este cebo de azúcar objetivo atractivo (ATSB) ahora se produce a escala industrial, utiliza ingredientes simples y ampliamente disponibles y es ecológico. La estación de cebo se diseñó para tener el contenido de material más bajo practicable con una alta proporción de la masa completamente biodegradable. La membrana protectora permite que los mosquitos se alimenten, pero sirve como barrera para los polinizadores. Los estudios de campo realizados hasta la fecha también han demostrado que el ATSB tiene un impacto mínimo en los organismos que no son el objetivo. Esto incluye evidencia específicamente para el tóxico que se utilizará, dinotefuran. La evaluación ambiental inicial y las pruebas de campo posteriores en Mali han demostrado que cuando se implementa dentro de la ATSB, el tóxico no presenta riesgos de seguridad para los organismos que no son el objetivo, incluidos los polinizadores y los humanos.

Los ATSB pueden ser una herramienta de control de vectores particularmente importante en el contexto de la resistencia a los insecticidas. La resistencia a los insecticidas para las seis clases de insecticidas que se utilizan actualmente en los LLIN y el IRS amenaza los esfuerzos de prevención de la malaria. La resistencia a los piretroides (usados ​​en LLIN e IRS) es comúnmente reportada. Si los piretroides pierden la mayor parte de su eficacia, se podría perder más del 55% de los beneficios del control de vectores. Los ATSB pueden ayudar a mitigar la resistencia a los insecticidas a estos insecticidas de contacto porque pueden usar tóxicos por ingestión de clases químicas muy diferentes. Hay muchos tóxicos de ingestión existentes que se pueden usar en una estación de cebo, lo que podría facilitar las estrategias de prevención de la resistencia, como la rotación o los enfoques combinados.