Attraente prova mirata di esche di zucchero in Mali

Gli attuali strumenti di controllo del vettore dominante della malaria rimangono di fondamentale importanza e hanno salvato molte vite. Tuttavia, non sono adatti per i vettori della malaria che evitano il contatto con insetticidi indoor mordendo prevalentemente all'aperto, mordendo frequentemente gli animali e riposando all'aperto o rimanendo all'interno delle case solo brevemente quando entrano. Questi comportamenti consentono alle popolazioni residue di zanzare vettori di sopravvivere, espandersi e contribuire sempre più alla trasmissione della malaria, nonostante l'elevata copertura. Questi vettori possono sostenere la trasmissione endemica anche se raramente mordono gli esseri umani. Un. arabiensis è una fonte particolarmente importante di trasmissione residua persistente nonostante l'aumento della rete LLIN (Long Lasting Insecticide-trattata); questa zanzara preferisce nutrirsi di animali e, spesso morde e riposa all'esterno e ha un'esposizione limitata all'interno. Sono necessari nuovi strumenti di controllo del vettore per indirizzare la trasmissione esterna residua.

Oltre alla necessità biologica per le specie femminili di Anopheles di assumere un pasto di sangue per ottenere le proteine ​​necessarie per la produzione di uova, tutte le Anopheles devono nutrirsi regolarmente e frequentemente di liquidi e carboidrati (zuccheri) per sopravvivere. Fonti comuni di pasti liquidi e zuccherini includono tessuti vegetali e nettare floreale. Le zanzare sono guidate verso fonti di zucchero da attrattivi chimici. L'Attractive Target Sugar Baits (ATSBs) è progettato specificamente per attirare la zanzara con una fonte di liquido e zucchero e include un'ingestione tossica per poi uccidere la zanzara. L'utilizzo di fonti di zucchero per attirare le zanzare verso una sostanza tossica per ingestione è una strategia relativamente semplice e poco costosa che si è dimostrata altamente efficace per il controllo delle zanzare in un numero limitato di prove. Dati limitati suggeriscono l'efficacia, anche in ambienti ricchi di zucchero, a causa dell'elevata frequenza di somministrazione di zucchero.

I primi studi hanno esaminato l'effetto di spruzzare sostanze tossiche per ingestione su fiori attraenti per usare il loro profumo come esca. Mentre questi fiori attirano efficacemente le zanzare bersaglio, l'impatto sugli insetti non bersaglio, in particolare gli impollinatori, può essere devastante. Inoltre, questo approccio non è adatto dove manca la vegetazione in fiore. Studi successivi hanno valutato piante e frutti disponibili localmente come attrattivi. Sebbene tali attrattivi possano essere spruzzati su vegetazione verde non fiorita, ulteriori studi hanno valutato prodotti (bait station) che potrebbero essere utilizzati in un'ampia varietà di ambienti, inclusi interni e aree prive di vegetazione adeguata.

Westham Compagny ha recentemente sviluppato una stazione esca che contiene un attrattivo per zanzare a base vegetale, zucchero come stimolante alimentare e un ingrediente attivo (il neonicotinoide, dinotefuran) per uccidere i vettori di foraggiamento. La bait station ha una membrana protettiva che copre e protegge l'esca da pioggia e polvere, ma che permette alle zanzare di nutrirsi attraverso di essa. Il Westham ATSB può rimanere efficace sul campo per almeno sei mesi e ha una durata di conservazione superiore a tre anni senza requisiti specifici per la conservazione. Questa attraente esca per zucchero target (ATSB) viene ora prodotta su scala industriale, utilizza ingredienti semplici e ampiamente disponibili ed è rispettosa dell'ambiente. La stazione dell'esca è stata progettata per avere il contenuto di materiale più basso praticabile con un'elevata percentuale della massa completamente biodegradabile. La membrana protettiva consente alle zanzare di nutrirsi, ma funge da barriera per gli impollinatori. Gli studi sul campo fino ad oggi hanno anche dimostrato che l'ATSB ha un impatto minimo sugli organismi non bersaglio. Ciò include prove specifiche per il tossico che verrà utilizzato, il dinotefuran. La valutazione ambientale iniziale e le successive prove sul campo in Mali hanno dimostrato che, quando distribuito all'interno dell'ATSB, il tossico non pone rischi per la sicurezza di organismi non bersaglio, compresi gli impollinatori e gli esseri umani.

Gli ATSB possono essere uno strumento di controllo del vettore particolarmente importante nel contesto della resistenza agli insetticidi. La resistenza agli insetticidi per le sei classi di insetticidi attualmente utilizzate nei LLIN e nell'IRS minaccia gli sforzi di prevenzione della malaria. La resistenza ai piretroidi (usati nei LLIN e IRS) è comunemente segnalata. Se i piretroidi perdono la maggior parte della loro efficacia, si potrebbe perdere oltre il 55% dei benefici del controllo del vettore. Gli ATSB possono aiutare a mitigare la resistenza degli insetticidi a questi insetticidi da contatto perché possono utilizzare sostanze tossiche per ingestione di classi chimiche molto diverse. Esistono molte sostanze tossiche per ingestione esistenti che possono essere utilizzate in una stazione esca, che potrebbero facilitare le strategie di prevenzione della resistenza, come gli approcci di rotazione o combinazione.