Soledad y conexión social en la enfermedad cardiovascular

Estudios recientes han encontrado que la soledad tiene el mismo impacto en la morbilidad y mortalidad que fumar cigarrillos y el doble que la obesidad. Una vía propuesta por la cual la soledad afecta la morbilidad y la mortalidad es a través de la enfermedad cardiovascular. La soledad se asocia regularmente con un aumento del sistema nervioso simpático y una disminución de la participación del sistema nervioso parasimpático, ambos biomarcadores confiables de un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Una posible explicación para este fenómeno es que las personas que experimentan soledad experimentan interrupciones significativas en el proceso interpersonal en el que no revelan cuando es apropiado o reaccionan a la revelación de otros individuos. Esto puede dar lugar a la participación de la regulación del sistema nervioso de los comportamientos sociales, lo que resulta en la participación del sistema nervioso simpático tanto en el momento como a largo plazo. El plan de investigación propuesto de 2 años examinará los comportamientos y las reacciones del sistema nervioso de las personas a través de los niveles de soledad en una condición experimental que manipula la probabilidad de involucrarse en comportamientos de construcción de relaciones.

Este estudio reclutará a 60 personas de entre 18 y 25 años que hablen inglés con fluidez y no informen antecedentes de enfermedades cardiovasculares o respiratorias para participar en un estudio que investiga las interacciones sociales. Si bien un nivel específico de soledad no es una variable de inclusión, para garantizar la representación entre los niveles de soledad, los investigadores evaluarán los niveles de soledad e invitarán a las personas a participar distribuidas equitativamente entre 4 niveles de soledad: 1 o más desviaciones estándar por debajo de la media, entre 0-1 desviaciones estándar por debajo de la media, entre 0-1 desviaciones estándar por encima de la media y 1 desviación estándar o más por encima de la media.

Luego, el estudio utilizará un diseño factorial 2x2 que dividirá a los participantes en informes por encima o por debajo del nivel medio de soledad y asignará aleatoriamente a esos individuos a una condición de tarea conductual que implica responder un conjunto de preguntas de alta o baja divulgación. Antes de participar en la tarea conductual, los participantes completarán una serie de cuestionarios que evalúan su funcionamiento social actual. A los participantes se les medirán los niveles de referencia del compromiso del sistema nervioso simpático y del sistema nervioso parasimpático. De manera continua, a lo largo de la tarea conductual, se medirá la participación del sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático de los participantes. Cada 15 minutos, la tarea de comportamiento se detendrá y los participantes completarán una serie de cuestionarios que evalúan su evaluación de su comportamiento con el asistente de investigación en la tarea, así como los sentimientos de conexión que experimentan con el asistente de investigación. Al finalizar la tarea de comportamiento, se invitará a los participantes a participar en la condición que no habían completado previamente con un nuevo asistente de investigación. Todas las tareas de comportamiento serán codificadas por asistentes de investigación capacitados que evalúen la evaluación de terceros de los comportamientos de construcción de relaciones.