Solidão e Conexão Social em Doenças Cardiovasculares

Estudos recentes descobriram que a solidão tem o mesmo impacto na morbidade e mortalidade do que fumar cigarros e o dobro da obesidade. Um caminho proposto pelo qual a solidão afeta a morbidade e a mortalidade é por meio de doenças cardiovasculares. A solidão é regularmente associada ao aumento do sistema nervoso simpático e à diminuição do envolvimento do sistema nervoso parassimpático, ambos biomarcadores confiáveis ​​de risco aumentado de doença cardiovascular. Uma possível explicação para esse fenômeno é que os indivíduos que vivenciam a solidão experimentam interrupções significativas no processo interpessoal, onde falham em revelar quando apropriado ou reagem à revelação de outros indivíduos. Isso pode resultar no envolvimento da regulação do sistema nervoso de comportamentos sociais, resultando no envolvimento momentâneo e de longo prazo do sistema nervoso simpático. O plano de pesquisa proposto de 2 anos examinará os comportamentos e as reações do sistema nervoso de indivíduos em níveis de solidão em uma condição experimental que manipula a probabilidade de se envolver em comportamentos de construção de relacionamento.

Este estudo recrutará 60 indivíduos com idades entre 18 e 25 anos, fluentes em inglês e sem histórico de doenças cardiovasculares ou respiratórias para participar de um estudo que investiga interações sociais. Embora um nível específico de solidão não seja uma variável de inclusão, para garantir a representação entre os níveis de solidão, os investigadores irão rastrear os níveis de solidão e convidar os indivíduos a participar igualmente distribuídos entre 4 níveis de solidão: 1 ou mais desvios padrão abaixo da média, entre 0-1 desvio padrão abaixo da média, entre 0-1 desvio padrão acima da média e 1 desvio padrão ou mais acima da média.

O estudo então utilizará um design fatorial 2x2 dividindo os participantes em relatórios acima ou abaixo do nível médio de solidão e randomizando esses indivíduos para uma condição de tarefa comportamental que envolve responder a um conjunto de perguntas de alta ou baixa divulgação. Antes de se envolver na tarefa comportamental, os participantes preencherão uma série de questionários avaliando seu funcionamento social atual. Os participantes terão níveis basais de envolvimento do sistema nervoso simpático e do sistema nervoso parassimpático medidos. De forma contínua, ao longo da tarefa comportamental, os participantes terão seu envolvimento do sistema nervoso simpático e do sistema nervoso parassimpático medido. A cada 15 minutos, a tarefa comportamental será interrompida e os participantes preencherão uma série de questionários avaliando sua avaliação de seu comportamento com o assistente de pesquisa na tarefa, bem como os sentimentos de conexão que estão experimentando com o assistente de pesquisa. Na conclusão da tarefa comportamental, os participantes serão convidados a voltar a participar na condição que não haviam concluído anteriormente com um novo assistente de pesquisa. Todas as tarefas comportamentais serão codificadas por assistentes de pesquisa treinados, avaliando a avaliação de terceiros sobre os comportamentos de construção de relacionamento.