Un estudio piloto para caracterizar los perfiles espectrales FTIR de saliva y esputo en pacientes con EPOC durante las exacerbaciones y cuando están estables (SPIT-D)

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección común y tratable que se caracteriza por una limitación predominantemente irreversible y progresiva del flujo de aire. La EPOC es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo y se prevé que su prevalencia aumente sustancialmente en la próxima década1. Solo en el Reino Unido (RU), la EPOC afecta a unos 3 millones de personas, con 1 millón diagnosticado y otros 2 millones sin diagnosticar2. Los retrasos en un diagnóstico preciso repercuten en la calidad de vida y la utilización de los recursos sanitarios. La EPOC se asocia con una carga económica y social significativa, con una sola exacerbación grave que requiere ingreso en el hospital con un costo de hasta £ 1600, por lo que tiene un impacto importante en los gastos del NHS. La EPOC también tiene una carga personal, que causa 24 millones de días laborales perdidos al año, lo que le cuesta a la economía del Reino Unido 3800 millones de libras esterlinas3.

Se da importancia a la detección temprana de las exacerbaciones de la EPOC, ya que los retrasos en el inicio del tratamiento se asocian con una mayor gravedad de las exacerbaciones, el uso de atención médica de emergencia, una mayor mortalidad y una disminución más rápida de la función pulmonar. Por lo tanto, existe una necesidad reconocida de herramientas ampliamente accesibles y fáciles de usar para ayudar en la detección temprana de las exacerbaciones de la EPOC.

La espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) es un campo emergente de la medicina que tiene el potencial de consolidarse en el tratamiento de enfermedades pulmonares. Estudios previos4,5 han demostrado que el esputo de pacientes con EPOC analizado con infrarrojos (IR) proporcionó espectros IR biológicos reproducibles con distintas firmas en 5 regiones clave, a saber, Amida A, dos firmas en la región Amida I, Amida II y en glicoproteínas. La información adicional sobre los perfiles espectrales recopilados en este estudio sobre la saliva y el esputo de pacientes con EPOC, tanto durante la enfermedad estable como durante las exacerbaciones, ayudará a establecer el uso de FTIR en el tratamiento de estas afecciones pulmonares.

Este estudio proporcionará información esencial en el proceso de desarrollo de un espectroscopio FTIR portátil. La Fase 1 establecerá el espectro infrarrojo requerido para el análisis de saliva y esputo, que informará el diseño del dispositivo en cadena (un dispositivo pre-prototipo) utilizado en la fase 2. La Fase 2 probará este espectro infrarrojo en el pre-prototipo dispositivo de conexión en cadena con más muestras de saliva y esputo, antes de que este espectro se incorpore al eventual espectroscopio portátil FTIR.