Uno studio pilota per caratterizzare i profili spettrali FTIR della saliva e dell'espettorato nei pazienti con BPCO durante le riacutizzazioni e quando sono stabili (SPIT-D)

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione comune e curabile caratterizzata da una limitazione del flusso aereo prevalentemente irreversibile e progressiva. La BPCO è una delle principali cause di morbilità e mortalità in tutto il mondo e si prevede che la sua prevalenza aumenterà notevolmente nel prossimo decennio1. Solo nel Regno Unito (UK), la BPCO colpisce circa 3 milioni di persone, con 1 milione diagnosticato e altri 2 milioni non diagnosticati2. I ritardi in una diagnosi accurata incidono sulla qualità della vita e sull'utilizzo delle risorse sanitarie. La BPCO è associata a un onere economico e sociale significativo, con una singola riacutizzazione grave che richiede il ricovero in ospedale fino a 1600 sterline, con un impatto importante sulla spesa del SSN. La BPCO ha anche un peso personale, causando 24 milioni di giorni di lavoro persi all'anno, con un costo per l'economia del Regno Unito di 3,8 miliardi di sterline3.

Viene data importanza alla diagnosi precoce delle riacutizzazioni della BPCO poiché i ritardi nell'inizio del trattamento sono associati a una maggiore gravità delle riacutizzazioni, al ricorso all'assistenza sanitaria di emergenza, a una mortalità più elevata e a un declino più rapido della funzionalità polmonare. È quindi riconosciuta la necessità di strumenti ampiamente accessibili e facili da usare per aiutare nella diagnosi precoce delle riacutizzazioni della BPCO.

La spettroscopia a infrarossi in trasformata di Fourier (FTIR) è un campo emergente della medicina che ha il potenziale per affermarsi nella gestione delle condizioni polmonari. Precedenti studi4,5 hanno dimostrato che l'espettorato nei pazienti con BPCO analizzato con l'infrarosso (IR) forniva spettri IR biologici riproducibili con firme distinte in 5 regioni chiave, vale a dire l'Ammide A, due firme nella regione dell'Ammide I, l'Ammide II e nelle glicoproteine. Le informazioni aggiuntive sui profili spettrali raccolti in questo studio sulla saliva e sull'espettorato di pazienti con BPCO, sia durante la malattia stabile che durante le riacutizzazioni, aiuteranno a stabilire l'uso di FTIR nella gestione di queste condizioni polmonari.

Questo studio fornirà informazioni essenziali nel processo di sviluppo di uno spettroscopio FTIR portatile. La fase 1 stabilirà lo spettro infrarosso richiesto per l'analisi della saliva e dell'espettorato, che informerà la progettazione del dispositivo daisy chain (un dispositivo pre-prototipo) utilizzato nella fase 2. La fase 2 testerà questo spettro infrarosso nel pre-prototipo dispositivo a margherita con ulteriori campioni di saliva ed espettorato, prima che questo spettro venga incorporato nell'eventuale spettroscopio FTIR portatile.