Evaluación Económica de los Exámenes Periódicos de Salud Ocupacional

En Bélgica, los Exámenes de Salud Periódicos (PHS, por sus siglas en inglés) están obligados por ley para varias ocupaciones y permiten la detección temprana de problemas de salud, consejos sobre conductas libres de riesgo, reducciones de riesgo oportunas o derivaciones a otro personal de atención. Esto los convierte en una de las actividades preventivas clave del médico del trabajo (PO). Sin embargo, hasta el momento no hay indicaciones sólidas de investigación para la organización óptima de estos exámenes de salud ocupacional. Una revisión sistemática reciente de exámenes de salud generales (no solo en el lugar de trabajo) no encontró estudios que indicaran un efecto (p. ej., sobre la mortalidad general, la mortalidad cardiovascular o la mortalidad por cáncer), pero indicó que podrían provocar efectos adversos como sobretratamiento o seguridades. Las revisiones en otros dominios, como el examen de la vista de los conductores mayores, el examen de tuberculosis de los trabajadores de la salud, la tomografía para el cáncer de pulmón, las investigaciones previas al empleo encontraron con frecuencia muy pocos estudios de alta calidad para sacar conclusiones sólidas. Existe cierta evidencia de la efectividad de la detección biométrica para reducir la cantidad de enfermedades no transmisibles, especialmente cuando se dirige a empleados de mayor riesgo o si se combina con programas de salud bien diseñados. Sin embargo, sigue siendo una pregunta abierta si las evaluaciones ocupacionales más enfocadas con selección de riesgos, como es el caso en Bélgica y los Países Bajos, son beneficiosas.

Por lo tanto, este protocolo presentará un estudio sobre exámenes de salud periódicos anuales (PHS). En este sentido, contribuirá a la toma de decisiones basada en evidencia para los hacedores de políticas, quienes actualmente planean cambiar la legislación.

Un experimento teóricamente ideal compararía un grupo de empleados sometidos a exámenes de salud periódicos con un grupo sin intervención. Sin embargo, tres factores hacen necesaria la formulación de una intervención alternativa. En primer lugar, desde un punto de vista ético, se debe proporcionar un seguimiento médico adecuado a todos los participantes en el estudio. En segundo lugar, la legislación actual obliga a los empleados a someterse a un cribado de actividades ocupacionales de "riesgo" para evaluar su aptitud para dichas actividades. En tercer lugar, es importante brindar a los empleadores una forma alternativa de atención o seguimiento, ya que no sería beneficioso (para ninguna de las partes) que los empleadores pagaran las mismas tarifas a los Servicios de Prevención y Protección en el Trabajo (SPPW), pero recibió menos cuidado a cambio. Por lo tanto, el experimento comparará la atención habitual (exámenes de salud periódicos realizados por el OP, el grupo de control) con los empleados que completan una encuesta de salud electrónica con seguimiento selectivo (el grupo de intervención). Este último abarca que las respuestas de los empleados en la herramienta de evaluación de la salud determinan si el OP lo verá. Esto permite la recopilación inmediata de datos para el experimento y, al mismo tiempo, garantiza el seguimiento de los empleados con problemas de salud por parte de SPPW.

La encuesta quiere responder a las demandas (de un buen PHS) de la Oficina Internacional del Trabajo centrándose en la prevención primaria (a veces secundaria), tomando como punto de partida un análisis de riesgos, permitiendo medidas tanto individuales como colectivas, formulando metas por adelantado, y porque encontrar problemas conduce a la acción adecuada. Para cumplir con estos objetivos, el cuestionario no solo hará uso de la información de salud (estado de salud, detección precoz de enfermedades profesionales, accidentes), sino también de otras señales que podrían indicar un mayor riesgo de ausencia o reducción del funcionamiento: absentismo, presentismo, uso de la atención médica, condiciones de trabajo, factores específicos del trabajo y estilo de vida. Además, se tiene en cuenta la alfabetización en salud del personal para evaluar qué tan bien se comprende la información sobre la salud en el trabajo (por ejemplo, proveniente del PO). En resumen, la alfabetización en salud contiene tres dimensiones: acceso: cómo los empleados pueden buscar y obtener información sobre la salud, "comprensión", las expectativas, la utilidad percibida y la interpretación de la información sobre la salud, y "comportamiento", la intención del empleado de cambiar el comportamiento también. como su propio comportamiento. Finalmente, es posible medir el comportamiento de búsqueda de ayuda de los empleados, para evaluar su tendencia a buscar atención médica cuando la necesitan. Al incorporar estos aspectos en la encuesta y el estudio, evitaremos la complicación a la que se enfrentan muchas intervenciones preventivas: las mejoras en la salud y la disminución en el uso de la atención médica, el ausentismo y el presentismo solo ocurren después de varios años.