Caracterización del deterioro cognitivo y emocional a largo plazo en las secuelas posteriores a la COVID-19

Semanas y meses después de que aparentemente se hayan recuperado de COVID-19, muchos pacientes continúan sufriendo efectos importantes a largo plazo. Si bien el virus generalmente afecta el sistema respiratorio, la evidencia acumulada ahora indica una variedad de otros síntomas no respiratorios, algunos de los cuales se manifiestan mucho después de la recuperación de la fase aguda de la enfermedad. Los síntomas neurológicamente relacionados entre los convalecientes de COVID-19 incluyen fatiga extrema, dolores de cabeza, trastornos del sueño y del estado de ánimo, deterioro cognitivo y deficiencias duraderas en los sistemas gustativo y olfativo. Curiosamente, parece que no existe una relación directa entre la gravedad de la enfermedad en su etapa aguda y la existencia o la gravedad de los síntomas de larga duración. Esto significa que, hasta la fecha, no se puede descartar la posibilidad de que incluso los pacientes que presentan síntomas leves a moderados desarrollen trastornos neuropsiquiátricos duraderos después de la enfermedad. Desafortunadamente, la mayor parte de la literatura científica se basa en autoinformes de pacientes recuperados y en evaluaciones cualitativas de trabajadores de la salud. La literatura aún carece de una caracterización objetiva cuantificada de estas deficiencias a largo plazo. Dichos datos deben recopilarse utilizando cuestionarios designados y evaluaciones neuropsicológicas validadas.

Para permitir una mejor comprensión de los mecanismos biológicos que subyacen a los efectos a largo plazo de COVID-19, se requiere una investigación exhaustiva en esta población. Junto a la identificación de la variedad de síntomas involucrados, es necesaria la importancia de un abordaje interdisciplinario que tenga en cuenta los aspectos emocionales y cognitivos de los pacientes. Los pacientes necesitan información precisa sobre las posibles consecuencias de esta enfermedad, con el fin de reducir su ansiedad y, si es necesario, permitir que ellos y sus familiares y cuidadores se preparen para las venidas. Una caracterización sistemática de los efectos mentales del COVID-19 permitirá a los sistemas de salud globales desarrollar programas de prevención y rehabilitación y proporcionar programas de seguimiento e intervención psicológica y/o psiquiátrica, según las circunstancias. Al dilucidar los mecanismos subyacentes a los déficits emocionales y cognitivos en los convalecientes de COVID-19, este estudio puede mejorar el manejo futuro de las consecuencias de la pandemia, contribuyendo potencialmente al desarrollo de tratamientos médicos eficientes para las poblaciones que sufren los efectos a largo plazo de la enfermedad. .