Caratterizzazione della compromissione cognitiva ed emotiva a lungo termine nelle sequele post-COVID-19

Settimane e mesi dopo essersi apparentemente ripresi dal COVID-19, molti pazienti continuano a soffrire di importanti effetti a lungo termine. Sebbene il virus colpisca tipicamente il sistema respiratorio, le prove accumulate ora indicano una varietà di altri sintomi non respiratori, alcuni dei quali si manifestano molto tempo dopo il recupero dalla fase acuta della malattia. I sintomi neurologicamente correlati tra i convalescenti COVID-19 includono estrema stanchezza, mal di testa, disturbi del sonno e dell'umore, declino cognitivo e menomazioni di lunga durata nei sistemi gustativo e olfattivo. È interessante notare che sembra che non vi sia un legame diretto tra la gravità della malattia nella sua fase acuta e l'esistenza o la gravità dei sintomi di lunga durata. Ciò significa che ad oggi non si può escludere la possibilità che anche i pazienti che presentano sintomi da lievi a moderati possano continuare a sviluppare disturbi neuropsichiatrici di lunga durata a seguito della malattia. Purtroppo, la maggior parte della letteratura scientifica si basa sull'autovalutazione dei pazienti guariti e sulle valutazioni qualitative degli operatori sanitari. La letteratura manca ancora di una caratterizzazione oggettiva quantificata di queste menomazioni a lungo termine. Tali dati dovrebbero essere raccolti utilizzando questionari designati e valutazioni neuropsicologiche convalidate.

Per consentire una migliore comprensione dei meccanismi biologici che sono alla base degli effetti a lungo termine di COVID-19, è necessaria una ricerca completa in questa popolazione. Accanto all'identificazione della varietà dei sintomi coinvolti, è necessaria l'importanza di un approccio interdisciplinare che tenga conto degli aspetti emotivi e cognitivi dei pazienti. I pazienti hanno bisogno di informazioni accurate sulle possibili conseguenze di questa malattia, al fine di ridurre la loro ansia e, se necessario, per consentire a loro e ai loro familiari e assistenti di prepararsi all'arrivo. Una caratterizzazione sistematica degli effetti mentali di COVID-19 consentirà ai sistemi sanitari globali di sviluppare programmi di prevenzione e riabilitazione e fornire programmi di follow-up e intervento psicologico e/o psichiatrico, a seconda delle circostanze. Chiarendo i meccanismi alla base dei deficit emotivi e cognitivi nei convalescenti COVID-19, questo studio potrebbe migliorare la gestione futura delle conseguenze della pandemia, contribuendo potenzialmente allo sviluppo di trattamenti medici efficaci per le popolazioni che soffrono degli effetti a lungo termine della malattia .