Exacerbación aguda de EPOC y sulfato de magnesio nebulizado

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se denomina como el segundo trastorno respiratorio más común después de la tuberculosis pulmonar en Pakistán. Se caracteriza por falta de aire crónica y progresiva, tos, producción de esputo y obstrucción del flujo de aire, lo que conduce progresivamente a una actividad restringida y una calidad de vida deteriorada (1). Según la Organización Mundial de la Salud, la EPOC sería la tercera causa de mortalidad en 2020. Impone una importante carga económica por su morbilidad (2). Este trastorno debilitante crónico se acompaña de varios factores comórbidos que contribuyen a una espiral de declive que conduce a un aumento de la mortalidad (3). Los episodios de deterioro agudo asociados con la EPOC se denominan exacerbaciones. Estas exacerbaciones se encuentran entre una de las causas más comunes de ingresos hospitalarios en el país. La exacerbación aguda se desencadena por infecciones bacterianas y virales y también puede ser precipitada por factores ambientales, como la contaminación del aire, el humo de segunda mano y las variaciones periódicas, es decir, la temperatura baja (temporada de invierno) (1). Las exacerbaciones agudas conducen al deterioro de la calidad de vida de los pacientes, efectos adversos sobre los síntomas y las funciones pulmonares que pueden durar varias semanas, reducción de las funciones pulmonares, visitas frecuentes al hospital, aumento del gasto sanitario y mortalidad significativa ya que la función pulmonar no puede recuperarse por completo después (1,2). Las exacerbaciones agudas de la EPOC se tratan con oxígeno, broncodilatadores inhalados, es decir, agonistas beta-2 y anticolinérgicos, antibióticos y esteroides (2,3).

Las exacerbaciones, durante la enfermedad, afectan drásticamente la calidad de vida del paciente, sobrecargan los gastos sanitarios y se asocian con un aumento de la mortalidad. Las exacerbaciones también provocan el empeoramiento de la obstrucción de las vías respiratorias y un aumento de la respuesta inflamatoria (5). Si bien se dice que fumar es el factor de riesgo más importante en la etiología de la EPOC, las infecciones explican principalmente los episodios recurrentes de exacerbación que ocurren durante esta enfermedad. Con el avance de la industrialización, los factores ambientales en forma de aumento de la contaminación del aire contribuyen a la patogénesis de la exacerbación de la EPOC (1,2). El tratamiento eficaz de las exacerbaciones agudas de la EPOC retrasará la progresión de la enfermedad, mejorará el estado de salud del paciente y reducirá la carga de los servicios sanitarios (5). Aumenta el interés por optimizar el tratamiento de la EPOC e idear nuevas modalidades para prevenir episodios de exacerbaciones. La rehabilitación pulmonar, la inhalación de oxígeno, los corticoides inhalados y sistémicos, los broncodilatadores (agonistas β2 y anticolinérgicos) y, en caso necesario, la ventilación mecánica constituyen el régimen de tratamiento estándar en la EPOC. Hay un interés apremiante en diseñar nuevas estrategias para manejar y disminuir de manera efectiva la gravedad y la frecuencia de las exacerbaciones (4).

El magnesio es un broncodilatador mediado por calcio que actúa con diferentes mecanismos, como el antagonismo del calcio a través de los canales de calcio y la contrarrestación de la contracción del músculo liso medicada con calcio, inhibiendo la liberación de histamina y acetilcolina de los mastocitos y las terminaciones nerviosas colinérgicas, respectivamente (2). Está comprobado que el magnesio ayuda a proporcionar un efecto broncodilatador mejorado en las exacerbaciones agudas del asma. Sin embargo, se observan menos datos y resultados contradictorios con respecto a su uso en el agravamiento agudo de la EPOC. Hasta el momento, solo seis estudios han investigado la eficacia broncodilatadora del sulfato de magnesio en la EPOC. La administración intravenosa de magnesio durante las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) resultó en la mejora del flujo máximo.

Los ensayos aleatorizados, simple ciego, controlados con placebo demostraron que el sulfato de magnesio intravenoso (MgSO4), cuando se administra como complemento de la terapia estándar en el asma aguda grave, mejora la función pulmonar y reduce los ingresos hospitalarios (4). El MgSO4 nebulizado, ya sea por separado o en combinación con salbutamol, tiene un efecto broncodilatador visible en el asma grave y muestra una mejoría comprobada (5).

El magnesio intravenoso agudo en pacientes con EPOC estable resultó en una disminución de la hiperinflación pulmonar, así como también en una mejora de la fuerza de los músculos respiratorios (5). Hay muy pocos ensayos clínicos basados ​​en placebo que evalúen la eficacia del sulfato de magnesio administrado por vía intravenosa, nebulizada o ambas vías en las exacerbaciones de la EPOC. Uno de estos ensayos mostró que la administración intravenosa de sulfato de magnesio no tiene efecto broncodilatador en pacientes con exacerbaciones de la EPOC. Sin embargo, potencia el efecto broncodilatador de otros broncodilatadores inhalados de acción corta (6). El sulfato de magnesio nebulizado, cuando se agrega al tratamiento broncodilatador estándar, proporciona un alivio adicional de la disnea en pacientes con exacerbaciones agudas (2). Sin embargo, estos estudios mostraron resultados no concluyentes y el potencial clínico del magnesio merece ser investigado más a fondo.

El sulfato de magnesio nebulizado puede mostrar un efecto broncodilatador prometedor como terapia adicional al tratamiento convencional para las exacerbaciones de la EPOC debido a sus efectos intracelulares. En caso de resultado positivo, esta práctica puede incorporarse en el manejo de la EPOC en sus exacerbaciones agudas por su bajo costo, fácil disponibilidad en nuestro medio hospitalario, cómoda forma de administración y menores efectos secundarios.