Apoyo a los adolescentes que viven con el VIH en Sudáfrica (InTSHA VIP)

Sudáfrica tiene el mayor número de adolescentes que viven con VIH en el mundo, pero los adolescentes están mal preparados para la transición de los servicios pediátricos a los de adultos. Para una gran mayoría de sudafricanos que viven con VIH, la terapia antirretroviral (TAR) no estuvo disponible hasta 2004. Este retraso contribuyó a casi 500.000 infecciones perinatales por VIH a finales de los años 1990 y principios de los años 2000. Gracias a los grandes esfuerzos de ampliación y a la mejora del acceso al TAR en los últimos años, los supervivientes de la infección perinatal por el VIH están llegando ahora a la adolescencia y más allá. A medida que madure la ola de adolescentes que viven con VIH adquirido perinatalmente, se estima que 320.000 adolescentes serán transferidos de clínicas pediátricas o para adolescentes a servicios para adultos en los próximos 10 años en Sudáfrica. Aunque las tasas de transmisión del VIH de madre a hijo en Sudáfrica han disminuido a menos del 2%, miles de bebés siguen naciendo con VIH cada año, lo que garantiza que el VIH entre los adolescentes seguirá siendo un problema durante muchos años. Actualmente, los adolescentes que viven con VIH adquirido perinatalmente ingresan a la atención de adultos en edades y etapas de desarrollo variables, generalmente sin la preparación o el apoyo necesarios durante el proceso.

La transición de los servicios pediátricos a los servicios para adultos para adolescentes que viven con el VIH es un momento críticamente vulnerable durante el cual existe un alto riesgo de desvinculación de la atención y la consiguiente morbilidad y mortalidad. A pesar de una disminución general en la mortalidad mundial relacionada con el VIH, el VIH sigue siendo la principal causa de muerte entre los adolescentes que viven en Sudáfrica, donde menos del 50% de los adolescentes que viven con el VIH tienen supresión viral. A nivel mundial, las interrupciones relacionadas con la transición de la atención pediátrica a la de adultos se han asociado con altas tasas de resistencia a los medicamentos contra el VIH, fallas virológicas, progresión al SIDA y mortalidad. En Sudáfrica, los adolescentes mayores (>15 años) tenían tasas de supresión viral más bajas que los adolescentes más jóvenes en el momento del traslado a las clínicas generales.

Los estudios de grupos de apoyo para adolescentes en persona (clubes de adolescentes/adherencia) y servicios amigables para adolescentes han mostrado resultados mixtos en la mitigación de los malos resultados de los adolescentes que viven con el VIH. Los clubes de adherencia presenciales han mejorado la adherencia a largo plazo al TAR entre los adultos. Sin embargo, los modelos de adherencia o de clubes de adolescentes entre los adolescentes que viven con el VIH han mostrado resultados mixtos.

La prestación de atención médica a través de intervenciones con dispositivos móviles portátiles (mHealth) tiene el potencial de remediar los desafíos a lo largo de la atención continua del VIH que enfrentan los adolescentes que viven con el VIH, pero se necesitan ensayos aleatorios más grandes y con el poder estadístico adecuado. Los adolescentes en Sudáfrica comúnmente se comunican a través de las redes sociales para obtener apoyo social e información de salud de sus pares y el uso de las redes sociales para la salud se expandió durante la pandemia de infección por coronavirus de 2019 (COVID-19). Por lo tanto, las estrategias de mSalud brindan la oportunidad de llegar a los adolescentes regularmente utilizando un formato preferido, que podría utilizarse para mejorar el alcance y el impacto de las intervenciones centradas en los adolescentes.

El Modelo Socioecológico de Preparación para la Transición de Adolescentes y Adultos Jóvenes (SMART) destaca objetivos de intervención modificables que pueden mejorar la atención de transición para los adolescentes que viven con el VIH. El modelo SMART incorpora factores modificables como conocimientos, habilidades/autoeficacia, relaciones y apoyo social que pueden ser objetivos de intervenciones para mejorar la atención de transición. La atención médica durante la adolescencia suele complicarse por un aumento de las conductas de riesgo, así como por una menor participación de los cuidadores, que ocurren durante una época de rápido desarrollo físico, emocional y cognitivo. Cuando los adolescentes pasan a la atención de adultos, a menudo no reciben los servicios coordinados que recibieron bajo la atención pediátrica. El modelo SMART enfatiza ocho factores modificables, tres partes interesadas clave (adolescentes, cuidadores y médicos) y su relación interconectada para influir en una transición exitosa a la atención de adultos. Utilizando el modelo SMART, las intervenciones realizadas en persona o virtualmente pueden abordar los factores modificables en el modelo para mejorar la atención de transición para los adolescentes que viven con el VIH, pero se necesitan ensayos clínicos rigurosos para demostrar su eficacia.

Los investigadores desarrollaron y validaron la primera evaluación de preparación para la transición para adolescentes que viven con VIH en Sudáfrica y demostraron su utilidad para predecir la supresión viral en la atención de adultos. A través del desarrollo y la validación de la Escala de preparación para la transición de los adolescentes al VIH (HARTS), los investigadores descubrieron que las calificaciones más altas que reflejaban la divulgación del VIH, la navegación en la atención médica, la autodefensa y la alfabetización en salud predecían la supresión viral después de la transición a la atención de adultos para los adolescentes que viven con VIH en Sudáfrica. Utilizando HARTS además de los datos demográficos asociados con la supresión viral después de la transición a la atención de adultos, los investigadores crearon una puntuación de preparación para la transición para ayudar a los médicos a determinar qué adolescentes pueden beneficiarse de servicios adicionales antes de la transición a la atención de adultos.

Las clínicas en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, son asignadas al azar para brindar una intervención de servicio amigable para adolescentes en persona (iPAS), una intervención mHealth InTSHA o un estándar de atención a los adolescentes que reciben atención en aquellas clínicas que obtienen una puntuación baja o intermedia cuando se evalúa su preparación para la transición. . Después de los primeros 9 meses del estudio, las clínicas asignadas al azar para brindar atención estándar comenzarán a brindar las intervenciones iPAS o InTSHA durante los próximos 9 meses. Los adolescentes participan en la intervención que se lleva a cabo en la clínica a la que asisten durante 9 meses y completan encuestas al inicio del estudio, después de la intervención de 9 meses y una encuesta final al final del estudio (15 o 24 meses después de la inscripción). Los adolescentes con puntuaciones altas cuando se les evalúe su preparación para la transición formarán una cohorte de observación donde se extraerán datos de los registros médicos y completarán cuestionarios a los 9, 18 y 24 meses.