Apoio para adolescentes que vivem com HIV na África do Sul (InTSHA VIP)

A África do Sul tem o maior número de adolescentes que vivem com VIH no mundo, mas os adolescentes estão mal preparados para a transição dos serviços pediátricos para os serviços de adultos. Para uma grande maioria dos sul-africanos que vivem com VIH, a terapia anti-retroviral (TARV) não estava disponível até 2004. Este atraso contribuiu para quase 500.000 infecções perinatais pelo VIH no final da década de 1990 e início da década de 2000. Com grandes esforços de expansão e melhor acesso à TARV nos últimos anos, os sobreviventes da infecção perinatal pelo VIH estão agora a atingir a adolescência e mais além. À medida que a vaga de adolescentes que vivem com VIH adquirido no período perinatal amadurece, estima-se que 320.000 adolescentes serão transferidos de clínicas pediátricas ou de adolescentes para serviços de adultos nos próximos 10 anos na África do Sul. Embora as taxas de transmissão do VIH de mãe para filho na África do Sul tenham diminuído para menos de 2%, milhares de bebés ainda nascem com VIH todos os anos, garantindo que o VIH nos adolescentes será um problema durante muitos anos. Atualmente, os adolescentes que vivem com o VIH adquirido no período perinatal entram nos cuidados de adultos em idades e fases de desenvolvimento variáveis, normalmente sem preparação ou apoio necessários durante o processo.

A transição dos serviços pediátricos para os serviços de adultos para adolescentes que vivem com VIH é um período criticamente vulnerável, durante o qual existe um elevado risco de desligamento dos cuidados e de morbilidade e mortalidade resultantes. Apesar de uma diminuição global na mortalidade global relacionada com o VIH, o VIH continua a ser a principal causa de morte entre os adolescentes que vivem na África do Sul, onde menos de 50% dos adolescentes que vivem com o VIH têm a carga viral suprimida. Globalmente, as perturbações relacionadas com a transição dos cuidados pediátricos para os cuidados de adultos têm sido associadas a taxas elevadas de resistência aos medicamentos para o VIH, falência virológica, progressão para SIDA e mortalidade. Na África do Sul, os adolescentes mais velhos (>15 anos) apresentavam taxas de supressão viral mais baixas do que os adolescentes mais jovens no momento da transferência para clínicas gerais.

Estudos sobre grupos presenciais de apoio a adolescentes (clubes de adolescentes/adesão) e serviços amigos dos adolescentes mostraram resultados mistos na mitigação dos maus resultados dos adolescentes que vivem com o VIH. Os clubes de adesão presenciais melhoraram a adesão à TARV a longo prazo entre os adultos. No entanto, os modelos de adesão ou de clube de adolescentes entre adolescentes que vivem com VIH têm mostrado resultados mistos.

A prestação de cuidados de saúde através de intervenções de dispositivos móveis portáteis (mHealth) tem potencial para resolver os desafios ao longo do continuum de cuidados de VIH enfrentados pelos adolescentes que vivem com VIH, mas são necessários ensaios aleatorizados maiores e com capacidade adequada. Os adolescentes na África do Sul comunicam normalmente através das redes sociais para obter apoio social e informações sobre saúde dos seus pares e a utilização das redes sociais para a saúde expandiu-se durante a pandemia da infecção por coronavírus de 2019 (COVID-19). As estratégias de saúde móvel oferecem assim a oportunidade de chegar regularmente aos adolescentes utilizando um formato preferido, que poderia ser utilizado para melhorar o alcance e o impacto das intervenções centradas nos adolescentes.

O Modelo Sócio-ecológico de Preparação para a Transição de Adolescentes e Jovens Adultos (SMART) destaca metas modificáveis ​​de intervenção que podem melhorar os cuidados de transição para adolescentes que vivem com VIH. O modelo SMART incorpora fatores modificáveis ​​como conhecimentos, competências/autoeficácia, relacionamentos e apoio social que podem ser alvos de intervenções para melhorar os cuidados de transição. Os cuidados médicos durante a adolescência são normalmente complicados pelo aumento do comportamento de risco, bem como pela diminuição do envolvimento do cuidador, que ocorre durante um período de rápido desenvolvimento físico, emocional e cognitivo. Quando os adolescentes fazem a transição para cuidados de adultos, muitas vezes não recebem os serviços coordenados que recebiam sob cuidados pediátricos. O modelo SMART enfatiza oito factores modificáveis, três intervenientes principais (adolescentes, cuidadores e médicos) e a sua relação interligada para influenciar a transição bem-sucedida para os cuidados de adultos. Utilizando o modelo SMART, as intervenções realizadas pessoalmente ou virtualmente podem abordar os factores modificáveis ​​no modelo para melhorar os cuidados de transição para adolescentes que vivem com VIH, mas são necessários ensaios clínicos rigorosos para comprovar a eficácia.

Os investigadores desenvolveram e validaram a primeira avaliação da prontidão para a transição para adolescentes que vivem com VIH na África do Sul e demonstraram a sua utilidade na previsão da supressão viral nos cuidados de adultos. Através do desenvolvimento e validação da Escala de Preparação para a Transição de Adolescentes para o VIH (HARTS), os investigadores descobriram que classificações mais elevadas que reflectem a divulgação do VIH, a navegação em cuidados de saúde, a auto-representação e a literacia em saúde eram preditivas da supressão viral após a transição para cuidados de adultos para adolescentes que vivem com VIH na África do Sul. Utilizando o HARTS, além dos dados demográficos associados à supressão viral após a transição para os cuidados de adultos, os investigadores criaram uma pontuação de prontidão para a transição para ajudar os médicos a determinar quais os adolescentes que podem beneficiar de serviços adicionais antes da transição para os cuidados de adultos.

As clínicas em KwaZulu-Natal, África do Sul, são randomizadas para oferecer uma intervenção presencial de serviço amigável para adolescentes (iPAS), intervenção mHealth InTSHA ou atendimento padrão para adolescentes que recebem atendimento nas clínicas com pontuação baixa ou intermediária quando examinados quanto à prontidão para a transição . Após os primeiros 9 meses do estudo, as clínicas randomizadas para fornecer atendimento padrão começarão a fornecer as intervenções iPAS ou InTSHA para o próximo período de 9 meses. Os adolescentes participam da intervenção que ocorre na clínica que frequentam por 9 meses e completam pesquisas no início do estudo, após a intervenção de 9 meses, e uma pesquisa final no final do estudo (15 ou 24 meses após a inscrição). Adolescentes com pontuações altas quando avaliados quanto à prontidão para a transição formarão uma coorte observacional onde os dados serão extraídos dos registros médicos e preencherão questionários aos 9, 18 e 24 meses.