Støtte til ungdom som lever med hiv i Sør-Afrika (InTSHA VIP)

Sør-Afrika har det høyeste antallet ungdommer som lever med HIV i verden, men ungdom er dårlig forberedt på overgangen fra pediatrisk til voksentjeneste. For et stort flertall av sørafrikanere som lever med HIV, var antiretroviral terapi (ART) ikke tilgjengelig før i 2004. Denne forsinkelsen bidro til nesten 500 000 perinatale HIV-infeksjoner på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet. Med stor oppskalering og forbedret tilgang til ART de siste årene, har overlevende av perinatal HIV-infeksjon nå nå ungdomsårene og utover. Etter hvert som bølgen av ungdommer som lever med perinatalt ervervet HIV modnes, vil anslagsvis 320 000 ungdommer overføres fra pediatriske eller ungdomsbaserte klinikker til voksentjenester i løpet av de neste 10 årene i Sør-Afrika. Selv om overføringsraten for mor-til-barn HIV i Sør-Afrika har sunket til mindre enn 2 %, blir tusenvis av spedbarn fortsatt født med HIV hvert år, noe som sikrer at ungdoms HIV vil være et problem i mange år. For tiden går ungdommer som lever med perinatalt ervervet HIV inn i voksenomsorg i varierende aldre og utviklingsstadier, vanligvis uten nødvendig forberedelse eller støtte gjennom prosessen.

Overgangen fra pediatrisk til voksentjenester for ungdom som lever med HIV er en kritisk sårbar tid der det er høy risiko for løsrivelse fra omsorgen og påfølgende sykelighet og dødelighet. Til tross for en generell nedgang i global HIV-relatert dødelighet, er HIV fortsatt den ledende dødsårsaken blant ungdom som bor i Sør-Afrika hvor mindre enn 50 % av ungdommene som lever med HIV er viralt undertrykt. Globalt har forstyrrelser knyttet til overgang fra pediatrisk til voksenomsorg vært assosiert med høye forekomster av HIV-resistens, virologisk svikt, progresjon til AIDS og dødelighet. I Sør-Afrika hadde eldre ungdommer (>15 år) lavere viral undertrykkelsesrate enn yngre ungdommer på tidspunktet for overføring til generelle klinikker.

Studier av personlige støttegrupper for ungdom (tenårings-/tilhengerklubber) og ungdomsvennlige tjenester har vist blandede resultater for å dempe de dårlige resultatene til ungdom som lever med HIV. Personlige tilslutningsklubber har forbedret langsiktig tilslutning til ART blant voksne. Imidlertid har tilslutnings- eller ungdomsklubbmodellene blant ungdom som lever med HIV vist blandede resultater.

Levering av helsetjenester gjennom intervensjoner for bærbare mobile enheter (mHealth) har potensial til å bøte på utfordringene langs HIV-kontinuummet av omsorg som ungdom som lever med HIV står overfor, men det er behov for større, tilstrekkelig drevne randomiserte studier. Ungdom i Sør-Afrika kommuniserer ofte via sosiale medier for å få sosial støtte og helseinformasjon fra jevnaldrende, og bruken av sosiale medier for helse utvidet seg under pandemien med koronavirusinfeksjonen 2019 (COVID-19). mHealth-strategier gir dermed muligheten til å nå ungdommer regelmessig ved å bruke et foretrukket format, som kan brukes til å forbedre rekkevidden og effekten av ungdomsfokuserte intervensjoner.

Den sosial-økologiske modellen for ungdom og unge voksnes beredskap til overgang (SMART) fremhever modifiserbare mål for intervensjon som kan forbedre overgangsomsorgen for ungdom som lever med HIV. SMART-modellen inkluderer modifiserbare faktorer som kunnskap, ferdigheter/selveffektivitet, relasjoner og sosial støtte som kan være mål for intervensjoner for å forbedre overgangsomsorgen. Medisinsk behandling i ungdomsårene er vanligvis komplisert av økt risikoatferd, samt redusert omsorgspersonengasjement, som oppstår i en tid med rask fysisk, emosjonell og kognitiv utvikling. Når ungdom går over til voksenomsorg, får de ofte ikke de samordnede tjenestene som de fikk under barneomsorgen. SMART-modellen legger vekt på åtte modifiserbare faktorer, tre sentrale interessenter (ungdom, omsorgspersoner og klinikere) og deres sammenhengende forhold for å påvirke vellykket overgang til voksenomsorg. Ved å bruke SMART-modellen kan intervensjoner levert personlig eller virtuelt adressere de modifiserbare faktorene i modellen for å forbedre overgangsomsorgen for ungdom som lever med HIV, men strenge kliniske studier er nødvendig for å bevise effektiviteten.

Forskerne har utviklet og validert den første overgangsberedskapsvurderingen for ungdom som lever med HIV i Sør-Afrika og demonstrert dens nytte for å forutsi viral undertrykkelse i voksenomsorg. Gjennom utviklingen og valideringen av HIV Adolescent Readiness to Transition Scale (HARTS) fant forskerne at høyere rangeringer som gjenspeiler HIV-avsløring, helsetjenesternavigasjon, selvforsvar og helsekompetanse var prediktive for viral undertrykkelse etter overgang til voksenomsorg for ungdom som lever med HIV i Sør-Afrika. Ved å bruke HARTS i tillegg til demografiske data assosiert med viral undertrykkelse etter overgang til voksenpleie, skapte forskerne en overgangsberedskapsscore for å hjelpe klinikere med å bestemme hvilke ungdommer som kan dra nytte av tilleggstjenester før overgangen til voksenpleie.

Klinikker i KwaZulu-Natal, Sør-Afrika er randomisert til å levere en personlig ungdomsvennlig tjeneste (iPAS) intervensjon, mHealth InTSHA intervensjon eller standardbehandling til ungdommer som mottar omsorg ved de klinikkene som skårer lavt eller middels når de screenes for overgangsberedskap . Etter de første 9 månedene av studien vil klinikkene som er randomisert til å levere standardbehandling begynne å levere enten iPAS- eller InTSHA-intervensjonene for den neste 9-månedersperioden. Ungdom deltar i intervensjonen som skjer på klinikken de går til i 9 måneder og fullfører undersøkelser ved baseline, etter 9 måneders intervensjon, og en siste undersøkelse ved slutten av studien (15 eller 24 måneder etter påmelding). Ungdom med høy skår når de blir screenet for overgangsberedskap vil utgjøre en observasjonskohort der data vil bli abstrahert fra medisinske journaler og de vil fylle ut spørreskjemaer ved 9, 18 og 24 måneder.