Manejo no farmacológico del dolor en recién nacidos

El dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con daño tisular. Los recién nacidos son especialmente vulnerables al dolor y sus efectos nocivos, ya que tienen campos receptivos más grandes para los impulsos nociceptivos y posiblemente una mayor densidad de terminaciones nerviosas y concentración de receptores de sustancia P 1). La densidad de las terminaciones nerviosas propioceptivas es igual a la del adulto, además tienen un umbral más bajo de excitación y sensibilización.

En los recién nacidos, los efectos nocivos del dolor incluyen irritabilidad, miedo, sensación de desconfianza hacia el cuidador, alteración del ciclo de sueño y vigilia, retraso en la cicatrización de heridas, funciones inmunológicas alteradas, alteraciones bioquímicas en el metabolismo energético2), efectos negativos sobre el cerebro en desarrollo y el comportamiento. Los recién nacidos que requieren ingreso a cuidados intensivos están expuestos a diversos tipos de estímulos dolorosos como venopunción, punción arterial, succión, cateterismo o procedimientos invasivos como punción lumbar, CVC y broncoscopia.

Las respuestas al dolor en un recién nacido son no verbales e incluyen manifestaciones fisiológicas y autonómicas como cambios en la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, presión arterial y saturación de oxígeno3), también cambios de comportamiento como llanto, cambios en las expresiones faciales y movimientos corporales. Estos parámetros se utilizan para la evaluación del dolor en varias escalas4). Por ejemplo, la actividad facial total y el conjunto de hallazgos faciales específicos (cejas abultadas, ojos apretados, surco nasolabial, boca abierta) se asociaron con dolor agudo y postoperatorio5*6).

Ejemplo de las escalas más utilizadas en la evaluación del dolor7), el Premature Infant Pain Profile (PIPP)8), la Neonatal Pain Agitation and Sedation Scale (N-PASS)9), la Neonatal Infant Pain Scale (NIPS) y la escala CRIES (Crying , Requiere Saturación de Oxígeno, Aumento de Signos Vitales, Expresión, Insomnio).12)