Gestione del dolore non farmacologico nei neonati

Il dolore è definito come un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata a danno tissutale. I neonati sono particolarmente vulnerabili al dolore e ai suoi effetti deleteri, poiché hanno campi recettivi più ampi per gli impulsi nocicettivi e possibilmente una maggiore densità di terminazioni nervose e concentrazione di recettori della sostanza P 1). La densità delle terminazioni nervose propriocettive è uguale a quella degli adulti, inoltre hanno una soglia di eccitazione e sensibilizzazione più bassa.

Nei neonati gli effetti dannosi del dolore comprendono irritabilità, paura, senso di sfiducia verso chi si prende cura di loro, disturbi del ciclo del sonno e della veglia, ritardo nella guarigione delle ferite, alterazioni delle funzioni immunologiche, alterazioni biochimiche del metabolismo energetico2), effetti negativi sullo sviluppo cerebrale e sul comportamento. Neonati che necessitano di ricovero in terapia intensiva esposti a vari tipi di stimoli dolorosi come puntura venosa, puntura arteriosa, aspirazione, cateterizzazione o procedure invasive come puntura lombare, CVC e broncoscopia.

Le risposte al dolore in un neonato sono non verbali e comprendono manifestazioni fisiologiche e autonome come cambiamenti nella frequenza cardiaca, nella frequenza respiratoria, nella pressione sanguigna e nella saturazione di ossigeno3), anche cambiamenti comportamentali come il pianto, cambiamenti nelle espressioni facciali e nei movimenti del corpo. Questi parametri vengono utilizzati per la valutazione del dolore in varie scale4). Ad esempio, l'attività facciale totale e un gruppo di reperti facciali specifici (rigonfiamento delle sopracciglia, compressione degli occhi, solco nasolabiale, bocca aperta) erano associati al dolore acuto e postoperatorio5*6).

Esempio delle scale più comunemente utilizzate nella valutazione del dolore7), la Premature Infant Pain Profile (PIPP)8), la Neonatal Pain Agitation and Sedation Scale (N-PASS)9), la Neonatal Infant Pain Scale (NIPS) e la scala CRIES (Crying , Richiede saturazione di ossigeno, aumento dei segni vitali, espressione, insonnia).12)