Efectos fisiológicos y psicológicos de la realidad virtual frente al ejercicio tradicional

Objetivos y diseño del estudio Este estudio fue diseñado como un ensayo piloto controlado aleatorio (ECA) para investigar la viabilidad, eficacia y efectos de la realidad virtual inmersiva en comparación con el HIIT tradicional sobre los resultados fisiológicos y psicológicos en estudiantes universitarios físicamente activos. El ensayo de diseño paralelo se realizó de acuerdo con las directrices CONSORT y fue aprobado por el Subcomité de Ética en Investigación en Salud de la Universidad de Teesside. La intervención de realidad virtual utilizó los auriculares de realidad virtual Oculus Quest 2 de Facebook con el juego de fitness "FitXR", mientras que el grupo que no usaba realidad virtual completó HIIT tradicional que replicaba los mismos movimientos que en el juego de realidad virtual.

Participantes y reclutamiento Se utilizó un método de muestreo intencionado para reclutar a diez estudiantes sanos de fisioterapia de la Universidad de Teesside. Los participantes debían llevar un estilo de vida activo, definido como realizar 150 minutos de ejercicio moderado por semana o 75 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad vigorosa, y no tener experiencia previa con ejercicios basados ​​en realidad virtual. Se excluyeron aquellos con condiciones médicas que les impedían hacer ejercicio o aquellos que no podían dar su consentimiento informado. Los participantes fueron reclutados por correo electrónico a través de un guardián, que indicaba su voluntad de participar comunicándose directamente con el fisioterapeuta de la investigación. La asignación al grupo con o sin RV se estratificó por género y se aleatorizó en bloques de cinco utilizando un software generado por computadora (Research Randomizer).

Intervenciones

Ejercicios a través de realidad virtual:

Los participantes del grupo de realidad virtual utilizaron Facebook Oculus Quest 2 y "FitXR", un juego de fitness en modo de clase HIIT de alta velocidad. La sesión de 15 minutos incluyó movimientos funcionales como sentadillas, estocadas y rotaciones del tronco mientras intentaba alcanzar objetivos virtuales con puñetazos. La sesión de entrenamiento tuvo un descanso de 10 segundos entre cada intervalo y los participantes siguieron las instrucciones de un entrenador virtual.

HIIT tradicional:

El grupo que no utilizó VR siguió una sesión HIIT tradicional que reflejaba los movimientos del juego "FitXR". Los participantes replicaron movimientos como sentadillas con puñetazos, pregrabados y mostrados en una computadora portátil. La sesión coincidió con la duración y los intervalos generales del grupo de realidad virtual.

Seguridad y cegamiento Para garantizar la seguridad mientras usaban los auriculares VR, los participantes estaban restringidos a un límite de seguridad de 3 m por 3 m. Al salir del límite, el juego se detuvo automáticamente y se activaron cámaras externas para brindar visibilidad del mundo real. El cegamiento no fue factible debido a la naturaleza de la intervención, pero el investigador responsable del análisis de los datos desconocía las asignaciones de los grupos para reducir el sesgo.

Medidas de resultado

Resultados fisiológicos:

Frecuencia cardíaca: medida con un monitor Polar RS400. La intensidad del ejercicio se calculó como un porcentaje de la frecuencia cardíaca máxima (% FCmáx) y la reserva de frecuencia cardíaca (% HRR). La intensidad se clasificó según los estándares de la American Heart Association.

Clasificación de esfuerzo percibido (RPE): medido utilizando la escala CR-10 de Borg cada cinco minutos. Las puntuaciones oscilaron entre 0 (descanso) y 10 (esfuerzo máximo).

Resultados psicológicos:

Escala de estado de flujo (FSS): se evaluó el compromiso y la motivación mediante un cuestionario de 36 ítems con nueve subescalas. Los participantes calificaron los ítems en una escala Likert de 5 puntos, desde 1 (muy en desacuerdo) a 5 (muy de acuerdo). Las subescalas midieron el equilibrio entre desafío y habilidad, la combinación de acción y conciencia, objetivos claros, retroalimentación inequívoca y otros factores.

Análisis estadístico Se empleó un enfoque frecuentista con el software SPSS (versión 26). Se utilizaron pruebas t para muestras independientes con un nivel de significancia de 0,05 y los tamaños del efecto se expresaron utilizando la d de Cohen (pequeña = 0,2, moderada = 0,5, grande = 0,8). El análisis de datos bayesianos se realizó con el software JASP para evaluar la solidez de los hallazgos. Se calcularon factores de Bayes para comparar la evidencia de hipótesis alternativas versus hipótesis nulas. Se realizaron comprobaciones de solidez para garantizar que los resultados se mantuvieran consistentes en diferentes distribuciones anteriores.

Tamaño de la muestra y viabilidad Dado que se trataba de un estudio piloto, se hizo hincapié en evaluar la viabilidad en lugar de garantizar que el estudio tuviera toda la potencia. Como tal, el reclutamiento abarcó un período de tiempo con el objetivo de inscribir a tantos pacientes como fuera posible, sin especificar un número objetivo de participantes para lograr un poder de estudio óptimo. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue explorar la viabilidad y los resultados preliminares, que informarán investigaciones futuras a mayor escala.

Conclusión Este estudio piloto proporciona evidencia preliminar de que el entrenamiento inmersivo en realidad virtual puede ofrecer una alternativa factible al HIIT tradicional, logrando beneficios fisiológicos comparables con una motivación y un compromiso intrínsecos potencialmente mayores. Se necesitan estudios futuros con muestras más grandes para validar estos hallazgos y evaluar los impactos de la realidad virtual en diversas poblaciones clínicas.