Effetti fisiologici e psicologici della realtà virtuale rispetto all'esercizio tradizionale

Obiettivi e progettazione dello studio Questo studio è stato progettato come uno studio pilota randomizzato e controllato (RCT) per studiare la fattibilità, l'efficacia e gli effetti della realtà virtuale immersiva rispetto al tradizionale HIIT sui risultati fisiologici e psicologici negli studenti universitari fisicamente attivi. Lo studio con disegno parallelo è stato condotto in conformità con le linee guida CONSORT e approvato dal sottocomitato etico per la ricerca sanitaria della Teesside University. L'intervento VR ha utilizzato il visore VR di Facebook Oculus Quest 2 con il gioco di fitness "FitXR", mentre il gruppo non VR ha completato il tradizionale HIIT che replicava gli stessi movimenti del gioco VR.

Partecipanti e reclutamento È stato utilizzato un metodo di campionamento mirato per reclutare dieci studenti sani di fisioterapia dell'Università di Teesside. I partecipanti dovevano condurre uno stile di vita attivo, definito come eseguire 150 minuti di esercizio moderato settimanalmente o 75 minuti di esercizio aerobico ad intensità vigorosa, e non avevano precedenti esperienze con esercizi basati sulla realtà virtuale. Sono stati esclusi quelli con condizioni mediche che impedivano loro di esercitare o coloro che non erano in grado di dare il consenso informato. I partecipanti sono stati reclutati via e-mail tramite un gatekeeper, indicando la loro disponibilità a partecipare contattando direttamente il fisioterapista ricercatore. L'assegnazione al gruppo VR o non VR è stata stratificata per genere e randomizzata in blocchi di cinque utilizzando un software generato dal computer (Research Randomizer).

Interventi

Exergame tramite VR:

I partecipanti al gruppo VR hanno utilizzato Facebook Oculus Quest 2 e "FitXR", un gioco di fitness in modalità lezione HIIT ad alta velocità. La sessione di 15 minuti prevedeva movimenti funzionali come squat, affondi e rotazioni del tronco mentre si cercava di colpire bersagli virtuali tramite pugni. La sessione di allenamento prevedeva un riposo di 10 secondi tra ciascun intervallo e i partecipanti seguivano le istruzioni di un trainer virtuale.

HIIT tradizionale:

Il gruppo non VR ha seguito una sessione HIIT tradizionale che rispecchiava i movimenti del gioco “FitXR”. I partecipanti hanno replicato movimenti come gli squat con pugni, preregistrati e visualizzati su un laptop. La sessione corrispondeva alla durata e agli intervalli complessivi del gruppo VR.

Sicurezza e accecamento Per garantire la sicurezza durante l'utilizzo del visore VR, i partecipanti sono stati limitati a un confine di sicurezza di 3 x 3 metri. Uscendo dal confine il gioco viene automaticamente messo in pausa, attivando telecamere esterne per fornire visibilità nel mondo reale. L’accecamento non era fattibile a causa della natura dell’intervento, ma il ricercatore responsabile dell’analisi dei dati non era a conoscenza delle assegnazioni del gruppo per ridurre la distorsione.

Misure di risultato

Risultati fisiologici:

Frequenza cardiaca: misurata utilizzando un monitor Polar RS400. L'intensità dell'esercizio è stata calcolata come percentuale della frequenza cardiaca massima (%HRmax) e della riserva di frequenza cardiaca (%HRR). L'intensità è stata classificata secondo gli standard dell'American Heart Association.

Valutazione dello sforzo percepito (RPE): misurato utilizzando la scala CR-10 di Borg ogni cinque minuti. I punteggi variavano da 0 (riposo) a 10 (sforzo massimo).

Risultati psicologici:

Flow State Scale (FSS): valutazione dell'impegno e della motivazione utilizzando un questionario di 36 voci con nove sottoscale. I partecipanti hanno valutato gli elementi su una scala Likert a 5 punti da 1 (fortemente in disaccordo) a 5 (fortemente d’accordo). Le sottoscale hanno misurato l’equilibrio tra sfida e abilità, la fusione tra consapevolezza dell’azione, obiettivi chiari, feedback inequivocabile e altri fattori.

Analisi statistica Un approccio frequentista è stato impiegato con il software SPSS (versione 26). Sono stati utilizzati test t per campioni indipendenti con un livello di significatività di 0,05 e le dimensioni dell'effetto sono state espresse utilizzando la d di Cohen (piccolo = 0,2, moderato = 0,5, grande = 0,8). L'analisi dei dati bayesiani è stata condotta con il software JASP per valutare la robustezza dei risultati. I fattori di Bayes sono stati calcolati per confrontare le prove per le ipotesi alternative rispetto a quelle nulle. Sono stati eseguiti controlli di robustezza per garantire che i risultati rimanessero coerenti tra le diverse distribuzioni precedenti.

Dimensioni del campione e fattibilità Dato che si trattava di uno studio pilota, l'accento è stato posto sulla valutazione della fattibilità piuttosto che sulla garanzia che lo studio fosse pienamente efficace. Pertanto, il reclutamento è durato un periodo di tempo con l’obiettivo di arruolare il maggior numero di pazienti possibile, senza specificare un numero target di partecipanti per ottenere una potenza di studio ottimale. Uno scopo di questo studio era, quindi, quello di esplorare la fattibilità e i risultati preliminari, che informeranno la ricerca futura su larga scala

Conclusione Questo studio pilota fornisce prove preliminari che l'allenamento VR immersivo può offrire un'alternativa fattibile all'HIIT tradizionale, ottenendo benefici fisiologici comparabili con motivazione e coinvolgimento intrinseci potenzialmente maggiori. Sono necessari studi futuri con campioni di dimensioni più ampie per convalidare questi risultati e valutare gli impatti della realtà virtuale su diverse popolazioni cliniche.