El Estudio PneumoRator

Los trabajadores sanitarios miden la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la temperatura, los niveles de oxígeno y la frecuencia respiratoria para monitorizar el grado de enfermedad de un paciente. Todos estos, excepto la frecuencia respiratoria, ahora normalmente se miden con máquinas. Pero aún no existe una máquina que lo haga lo suficientemente bien como para que la frecuencia respiratoria se utilice en la mayoría de los lugares. Las máquinas que existen son incómodas o no funcionan bien en pacientes que se mueven. En su lugar, un trabajador sanitario contará el número de respiraciones que realiza un paciente. Esto requiere tiempo del personal y no es muy preciso.

Se sabe que los cambios en la frecuencia respiratoria pueden ocurrir en cualquier momento. Pero los sistemas sanitarios normalmente solo la miden cada pocas horas porque lleva tiempo. La frecuencia respiratoria podría monitorizarse todo el tiempo, podríamos detectar antes a las personas que se enferman y poder tratarlas más rápidamente, lo que podría salvar vidas.

Un equipo de la Universidad de Southampton ha creado un pequeño dispositivo, llamado PneumoRator, que se adhiere al pecho de una persona. Una vez pegado allí, puede medir su frecuencia respiratoria y almacenar o enviar esa información de forma inalámbrica. El dispositivo ha sido probado en voluntarios sanos pero nunca se ha probado en pacientes hospitalizados.

En este estudio, el equipo colocará el dispositivo en pacientes sometidos a operaciones mayores. Los investigadores registrarán la información ya recopilada sobre los pacientes durante la atención normal. Esto incluye su frecuencia respiratoria utilizando la mejor medición disponible, donde la respiración de un paciente se mide mediante un gas que exhala. El gas es dióxido de carbono, y la medición se llama capnografía. Esta forma de medición solo se usa en quirófanos y unidades de cuidados intensivos, pero es una buena manera de verificar si el PneumoRator es preciso.

Los investigadores quieren adherir el PneumoRator al pecho de los pacientes antes de que se duerman para su operación y dejarlo allí durante los primeros días después de la operación. Esto les permitirá ver cómo se compara el PneumoRator con la capnografía y el conteo manual de respiraciones. También les permitirá ver cómo funciona el dispositivo en diferentes momentos del proceso del paciente. Los investigadores observarán el momento en que los pacientes están dormidos, cuando la respiración es controlada por una máquina. Luego, cuando los pacientes despierten, los investigadores podrán medir tanto con capnografía como con el PneumoRator. Finalmente, cuando los pacientes vayan a la sala de alta dependencia, los investigadores lo compararán con el conteo manual. El equipo del estudio también preguntará a los pacientes cómo les pareció usar el dispositivo y cualquier problema que encontraron.

Con esta información, los investigadores esperan demostrar que el PneumoRator es preciso para medir la frecuencia respiratoria y cómodo para los pacientes. Esto les ayudará a obtener la aprobación del dispositivo para su uso en hospitales y otros lugares donde sea necesario medir con precisión la frecuencia respiratoria.