O Estudo PneumoRator

Os profissionais de saúde medem a frequência cardíaca, a pressão arterial, a temperatura, os níveis de oxigénio e a frequência respiratória para monitorizar o estado de saúde de um doente. Todas estas medições, exceto a frequência respiratória, são agora normalmente realizadas por máquinas. No entanto, ainda não existe uma máquina que faça isso suficientemente bem para que a frequência respiratória seja utilizada na maioria dos locais. As máquinas que existem são desconfortáveis ou não funcionam bem em doentes que se movimentam. Em vez disso, um profissional de saúde conta o número de respirações que um doente faz. Isto requer tempo do pessoal e não é muito preciso.

Sabe-se que as alterações na frequência respiratória podem ocorrer a qualquer momento. No entanto, os sistemas de saúde normalmente só a medem de poucas em poucas horas porque leva tempo. Se a frequência respiratória pudesse ser monitorizada constantemente, poderíamos detetar mais cedo as pessoas que adoecem e tratá-las mais rapidamente, o que poderia salvar vidas.

Uma equipa da Universidade de Southampton criou um pequeno dispositivo, chamado PneumoRator, que se cola no peito de uma pessoa. Uma vez colocado, pode medir a sua frequência respiratória e armazenar ou enviar essa informação sem fios. O dispositivo foi testado em voluntários saudáveis, mas nunca foi testado em doentes hospitalizados.

Neste estudo, a equipa colocará o dispositivo em doentes submetidos a grandes operações. Os investigadores registarão as informações já recolhidas sobre os doentes durante os cuidados normais. Isso inclui a sua frequência respiratória utilizando a melhor medição disponível, em que a respiração do doente é medida através de um gás que ele exala. O gás é dióxido de carbono, e a medição chama-se capnografia. Esta forma de medição só é utilizada em salas de operações e unidades de cuidados intensivos, mas é uma boa forma de verificar se o PneumoRator é preciso.

Os investigadores pretendem colocar o PneumoRator no peito dos doentes antes de adormecerem para a operação e deixá-lo lá durante os primeiros dias após a operação. Isto permitirá comparar o PneumoRator com a capnografia e a contagem manual de respirações. Também permitirá ver como o dispositivo funciona em diferentes momentos da jornada do doente. Os investigadores analisarão o momento em que os doentes estão adormecidos, quando a respiração é controlada por uma máquina. Depois, quando os doentes acordarem, os investigadores poderão medir com capnografia e com o PneumoRator. Finalmente, quando os doentes forem para a unidade de alta dependência, os investigadores compararão com a contagem manual. A equipa do estudo também perguntará aos doentes como foi usar o dispositivo e quaisquer problemas que tenham encontrado.

Com esta informação, os investigadores esperam demonstrar que o PneumoRator é preciso na medição da frequência respiratória e confortável para os doentes. Isto ajudará a obter a aprovação do dispositivo para uso em hospitais e outros locais onde seja necessário medir a frequência respiratória com precisão.