Ritmos Circadianos y Percepción del Tiempo en Adultos Sanos Durante la Vigilia Constante (CircaTime)

Antecedentes y justificación La experiencia diaria del tiempo no siempre coincide con el tiempo del reloj: en algunas condiciones el tiempo parece pasar más rápido o más lento, y las personas pueden juzgar mal intervalos cortos o plazos. Al mismo tiempo, la fisiología y la cognición humanas están fuertemente reguladas por ritmos circadianos, que interactúan con la acumulación de presión de sueño durante la vigilia prolongada. Sin embargo, no se comprende bien cómo la fase circadiana interna y la creciente somnolencia dan forma conjuntamente a la percepción del tiempo y a las funciones cognitivas relacionadas.

El protocolo de "rutina constante" (CR) es un método bien establecido en la investigación circadiana para desenmascarar la ritmicidad endógena. Al mantener los factores ambientales y conductuales lo más constantes posible mientras los participantes permanecen despiertos en una posición semi-reclinada, el protocolo minimiza el enmascaramiento externo y permite atribuir los cambios a lo largo del tiempo principalmente al sistema circadiano subyacente y a la presión homeostática de sueño.

Objetivos El objetivo principal es caracterizar cómo la percepción del tiempo (por ejemplo, el paso subjetivo del tiempo y la estimación/producción de intervalos cortos) varía a lo largo del ciclo circadiano durante 36 horas de vigilia constante. Los objetivos secundarios son examinar cómo estos cambios se relacionan con: 1) Marcadores biológicos de la fase circadiana (melatonina salival), 2) Somnolencia y estado de ánimo subjetivos, 3) Alerta y vigilancia objetivas (tiempo de reacción), y 4) Decisiones cognitivas simples y juicios perceptivos (por ejemplo, respuestas a información numérica y ajustes de color).

Diseño del estudio Este es un estudio de ciencia básica, intervencional, de un solo centro que utiliza una asignación de un solo grupo dentro del sujeto. Adultos sanos asisten a una visita de selección y orientación, seguida de una sesión de rutina constante en el laboratorio de aproximadamente 36 horas de vigilia continua. Durante la CR, se controlan las condiciones ambientales (luz, temperatura, ruido) y la postura, y los participantes reciben pequeños refrigerios isocalóricos a intervalos regulares. No se utilizan fármacos, dispositivos o brazos de tratamiento aleatorizados; la "intervención" es la vigilia prolongada en condiciones de rutina constante.

Procedimientos Después de la selección de elegibilidad y el consentimiento, los participantes completan cuestionarios sobre hábitos de sueño y salud general y se les instruye para mantener un horario regular de sueño-vigilia antes de la visita al laboratorio. Para la sesión principal de CR, los participantes llegan al laboratorio de sueño por la mañana. A partir de ese momento, permanecen despiertos en un entorno controlado durante aproximadamente 36 horas. La luz se mantiene a un nivel bajo y constante, se restringe la actividad física y la postura se estandariza en la medida de lo posible.

Cada dos horas, los participantes realizan un bloque de pruebas estructurado que dura aproximadamente 45-60 minutos. Este bloque incluye: 1) Valoraciones subjetivas de somnolencia y estado de ánimo, 2) Una tarea de vigilancia psicomotora (tarea de tiempo de reacción), 3) Breves tareas que evalúan el paso subjetivo del tiempo y la capacidad de estimar o producir intervalos de tiempo cortos, 4) Tareas simples de toma de decisiones y estimación, y 5) Juicios perceptivos como ajustes de color.

A intervalos regulares a lo largo de la CR, se recogen muestras de saliva para medir la melatonina, proporcionando una estimación de la fase circadiana individual. Los signos vitales y los eventos adversos se monitorizan durante todo el proceso. Después de la CR, se informa a los participantes y se les proporcionan arreglos para el sueño de recuperación de acuerdo con los procedimientos de seguridad locales.

Resultados y análisis Los resultados primarios son medidas de la percepción del tiempo (por ejemplo, valoraciones de lo rápido o lento que parece pasar el tiempo y precisión de la estimación/producción de intervalos de tiempo) modeladas como una función de la fase circadiana y las horas despierto. Los resultados secundarios incluyen el rendimiento en el tiempo de reacción, las valoraciones subjetivas de somnolencia y estado de ánimo, las medidas de toma de decisiones y los índices de percepción del color. Los perfiles de melatonina salival se utilizan para determinar el inicio de la melatonina en luz tenue (DLMO) y la posición de la fase circadiana.

Los análisis examinarán los cambios rítmicos a lo largo del protocolo de 36 horas y probarán si las distorsiones en la percepción del tiempo se alinean con la noche circadiana y con el aumento de la presión de sueño. El estudio es de naturaleza exploratoria/ciencia básica y no está diseñado para evaluar un tratamiento clínico. Se espera que los hallazgos avancen en la comprensión de cómo interactúan el tiempo biológico y el tiempo psicológico, con posibles implicaciones para la programación del trabajo por turnos, el transporte y otras situaciones que requieren vigilia sostenida.