Ritmos Circadianos e Perceção do Tempo em Adultos Saudáveis Durante Vigília Constante (CircaTime)

Enquadramento e Fundamentação A experiência quotidiana do tempo nem sempre corresponde ao tempo do relógio: em certas condições, o tempo parece passar mais depressa ou mais devagar, e as pessoas podem julgar mal intervalos curtos ou prazos. Ao mesmo tempo, a fisiologia e a cognição humanas são fortemente reguladas por ritmos circadianos, que interagem com o aumento da pressão do sono durante a vigília prolongada. No entanto, não se compreende bem como a fase circadiana interna e o aumento da sonolência moldam conjuntamente a perceção do tempo e as funções cognitivas relacionadas.

O protocolo de "rotina constante" (RC) é um método bem estabelecido na investigação circadiana para revelar a ritmicidade endógena. Ao manter os fatores ambientais e comportamentais o mais constantes possível, enquanto os participantes permanecem acordados numa posição semi-reclinada, o protocolo minimiza o mascaramento externo e permite que as mudanças ao longo do tempo sejam atribuídas principalmente ao sistema circadiano subjacente e à pressão homeostática do sono.

Objetivos O objetivo principal é caracterizar como a perceção do tempo (por exemplo, a passagem subjetiva do tempo e a estimativa/produção de intervalos curtos) varia ao longo do ciclo circadiano durante 36 horas de vigília constante. Os objetivos secundários são examinar como estas mudanças se relacionam com: 1) Marcadores biológicos da fase circadiana (melatonina salivar), 2) Sonolência subjetiva e humor, 3) Alerta e vigilância objetivos (tempo de reação), e 4) Decisões cognitivas simples e juízos perceptivos (por exemplo, respostas a informação numérica e ajustes de cor).

Desenho do Estudo Este é um estudo de ciência básica, intervencional, monocêntrico, utilizando uma atribuição de grupo único, intra-sujeito. Adultos saudáveis participam numa visita de triagem e de esclarecimento, seguida de uma sessão de rotina constante em laboratório com aproximadamente 36 horas de vigília contínua. Durante a RC, as condições ambientais (luz, temperatura, ruído) e a postura são controladas, e os participantes recebem pequenos lanches isocalóricos em intervalos regulares. Não são utilizados fármacos, dispositivos ou braços de tratamento randomizados; a "intervenção" é a vigília prolongada em condições de rotina constante.

Procedimentos Após triagem de elegibilidade e consentimento, os participantes preenchem questionários sobre hábitos de sono e saúde geral e são instruídos a manter um horário regular de sono-vigília antes da visita ao laboratório. Para a sessão principal de RC, os participantes chegam ao laboratório do sono de manhã. A partir desse momento, permanecem acordados num ambiente controlado durante cerca de 36 horas. A luz é mantida a um nível baixo e constante, a atividade física é restringida e a postura é padronizada tanto quanto possível.

A cada duas horas, os participantes realizam um bloco de testes estruturado com duração de aproximadamente 45-60 minutos. Este bloco inclui: 1) Avaliações subjetivas de sonolência e humor, 2) Uma tarefa de vigilância psicomotora (tarefa de tempo de reação), 3) Breves tarefas que avaliam a passagem subjetiva do tempo e a capacidade de estimar ou produzir intervalos de tempo curtos, 4) Tarefas simples de tomada de decisão e estimativa, e 5) Juízos perceptivos, como ajustes de cor.

Em intervalos regulares ao longo da RC, são recolhidas amostras de saliva para medir a melatonina, fornecendo uma estimativa da fase circadiana individual. Os sinais vitais e os eventos adversos são monitorizados durante todo o processo. Após a RC, os participantes são desmobilizados e são-lhes fornecidos arranjos de sono de recuperação de acordo com os procedimentos de segurança locais.

Resultados e Análise Os resultados primários são medidas da perceção do tempo (por exemplo, classificações de quão rápido ou devagar o tempo parece passar e precisão da estimativa/produção de intervalos de tempo) modeladas em função da fase circadiana e das horas acordado. Os resultados secundários incluem o desempenho no tempo de reação, classificações subjetivas de sonolência e humor, medidas de tomada de decisão e índices de perceção de cor. Os perfis de melatonina salivar são utilizados para determinar o início da melatonina em luz fraca (DLMO) e a posição da fase circadiana.

As análises examinarão as mudanças rítmicas ao longo do protocolo de 36 horas e testarão se as distorções na perceção do tempo se alinham com a noite circadiana e com o aumento da pressão do sono. O estudo é de natureza exploratória/ciência básica e não está desenhado para avaliar um tratamento clínico. Espera-se que os resultados avancem a compreensão de como o tempo biológico e o tempo psicológico interagem, com potenciais implicações para o planeamento de trabalho por turnos, transportes e outras situações que exijam vigília sustentada.