Ritmi Circadiani e Percezione del Tempo negli Adulti Sani Durante la Veglia Costante (CircaTime)

Background and Rationale L'esperienza quotidiana del tempo non sempre corrisponde all'ora dell'orologio: in alcune condizioni il tempo sembra scorrere più velocemente o più lentamente, e le persone possono giudicare male intervalli brevi o scadenze. Allo stesso tempo, la fisiologia e la cognizione umana sono fortemente regolate dai ritmi circadiani, che interagiscono con l'accumulo della pressione del sonno durante la veglia prolungata. Tuttavia, non è ben compreso come la fase circadiana interna e l'aumento della sonnolenza influenzino congiuntamente la percezione del tempo e le relative funzioni cognitive.

Il protocollo "routine costante" (CR) è un metodo consolidato nella ricerca circadiana per rivelare la ritmicità endogena. Mantenendo i fattori ambientali e comportamentali il più costanti possibile mentre i partecipanti rimangono svegli in posizione semi-seduta, il protocollo minimizza il mascheramento esterno e permette di attribuire i cambiamenti nel tempo principalmente al sistema circadiano sottostante e alla pressione omeostatica del sonno.

Objectives L'obiettivo primario è caratterizzare come la percezione del tempo (ad esempio, il passaggio soggettivo del tempo e la stima/produzione di intervalli brevi) varia durante il ciclo circadiano nelle 36 ore di veglia costante. Obiettivi secondari sono esaminare come questi cambiamenti si relazionano a: 1) Marcatori biologici della fase circadiana (melatonina salivare), 2) Sonnolenza e umore soggettivi, 3) Vigilanza e allerta oggettive (tempo di reazione), e 4) Decisioni cognitive semplici e giudizi percettivi (ad esempio, risposte a informazioni numeriche e aggiustamenti del colore).

Study Design Questo è uno studio interventistico di scienza di base, monocentrico, con assegnazione a un singolo gruppo e disegno within-subject. Adulti sani partecipano a una visita di screening e briefing, seguita da una sessione in laboratorio di routine costante di circa 36 ore di veglia continua. Durante la CR, le condizioni ambientali (luce, temperatura, rumore) e la postura sono controllate, e i partecipanti ricevono piccoli spuntini isocalorici a intervalli regolari. Non vengono utilizzati farmaci, dispositivi o bracci di trattamento randomizzati; l'"intervento" è la veglia prolungata in condizioni di routine costante.

Procedures Dopo lo screening di idoneità e il consenso, i partecipanti compilano questionari sulle abitudini del sonno e sulla salute generale e vengono istruiti a mantenere un programma regolare sonno-veglia prima della visita in laboratorio. Per la sessione principale della CR, i partecipanti arrivano al laboratorio del sonno al mattino. Da quel momento in poi, rimangono svegli in un ambiente controllato per circa 36 ore. La luce è mantenuta a un livello basso e costante, l'attività fisica è limitata e la postura è standardizzata per quanto possibile.

Ogni due ore, i partecipanti eseguono un blocco di test strutturato della durata di circa 45-60 minuti. Questo blocco include: 1) Valutazioni soggettive di sonnolenza e umore, 2) Un compito di vigilanza psicomotoria (compito di tempo di reazione), 3) Brevi compiti che valutano il passaggio soggettivo del tempo e la capacità di stimare o produrre brevi intervalli di tempo, 4) Compiti semplici di decisione e stima, e 5) Giudizi percettivi come aggiustamenti del colore.

A intervalli regolari durante la CR, vengono raccolti campioni di saliva per misurare la melatonina, fornendo una stima della fase circadiana individuale. I segni vitali e gli eventi avversi sono monitorati per tutta la durata. Dopo la CR, i partecipanti vengono informati e vengono forniti accordi per il sonno di recupero secondo le procedure di sicurezza locali.

Outcomes and Analysis Gli outcome primari sono misure della percezione del tempo (ad esempio, valutazioni di quanto veloce o lento sembra passare il tempo e accuratezza della stima/produzione degli intervalli di tempo) modellate in funzione della fase circadiana e delle ore di veglia. Outcome secondari includono la performance del tempo di reazione, le valutazioni soggettive di sonnolenza e umore, misure di decisione e indici di percezione del colore. I profili di melatonina salivare sono utilizzati per determinare l'inizio della melatonina in luce fioca (DLMO) e la posizione della fase circadiana.

Le analisi esamineranno i cambiamenti ritmici durante il protocollo di 36 ore e testeranno se le distorsioni nella percezione del tempo si allineano con la notte circadiana e con l'aumento della pressione del sonno. Lo studio è di natura esplorativa/scienza di base e non è progettato per valutare un trattamento clinico. Si prevede che i risultati facciano avanzare la comprensione di come il tempo biologico e il tempo psicologico interagiscono, con potenziali implicazioni per la programmazione del lavoro a turni, dei trasporti e di altre situazioni che richiedono veglia prolungata.