Efecto de la Terapia Acuática y el Entrenamiento Posterior en Veteranos con TEPT

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es prevalente entre los veteranos militares y se asocia comúnmente con hiperactivación persistente, alteraciones del sueño y reducción de la calidad de vida. Aunque la psicoterapia centrada en el trauma y el tratamiento farmacológico se consideran intervenciones de primera línea, una proporción sustancial de veteranos continúa experimentando síntomas residuales, particularmente relacionados con el sueño, la regulación del estrés fisiológico y el funcionamiento diario. Esto destaca la necesidad de intervenciones complementarias no farmacológicas que aborden tanto los aspectos psicológicos como somáticos del TEPT.

La terapia acuática realizada en agua caliente representa una intervención basada en el cuerpo con potencial relevancia para poblaciones expuestas a trauma. Las propiedades físicas del agua caliente, incluida la flotabilidad, la presión hidrostática y los efectos térmicos, pueden facilitar la relajación, reducir la tensión muscular y apoyar la regulación del sistema nervioso autónomo. La terapia acuática informada sobre trauma enfatiza además la seguridad, la previsibilidad y la conciencia corporal, que se consideran mecanismos centrales para reducir la hiperactivación y mejorar el sueño y el bienestar en personas con TEPT. Estudios preliminares daneses e internacionales sugieren que la terapia acuática es segura y puede conducir a mejoras clínicamente significativas en los síntomas relacionados con el TEPT, la calidad del sueño y la calidad de vida entre veteranos con TEPT crónico.

El presente estudio evalúa una intervención acuática estructurada de dos fases que consiste en una fase inicial de terapia individual seguida de ejercicio acuático en grupo. La fase individual está diseñada para establecer una sensación de seguridad, promover la relajación y mejorar la conciencia corporal a través de sesiones individuales con un fisioterapeuta en un entorno de agua caliente. Esta fase tiene como objetivo reducir las respuestas de estrés fisiológico y preparar a los participantes para un ejercicio más activo y socialmente orientado. La fase posterior basada en grupo se centra en la reintroducción gradual de la actividad física y la participación social a través de ejercicio acuático supervisado, con la intención de consolidar los logros del tratamiento y apoyar el mantenimiento a largo plazo.

El estudio se lleva a cabo como un estudio de viabilidad de grupo único, pre-post. El objetivo principal es evaluar la viabilidad de implementar la intervención en veteranos con TEPT, incluidos los procedimientos de reclutamiento, la adherencia a la intervención, la aceptabilidad del modelo de tratamiento y la practicidad de las evaluaciones de seguimiento. Como estudio de viabilidad, el ensayo no tiene potencia estadística para probar la eficacia, sino para informar el diseño, los procedimientos y la selección de resultados para un futuro ensayo controlado aleatorizado. Los objetivos secundarios incluyen explorar cambios en los síntomas relacionados con el TEPT, la calidad del sueño y la calidad de vida para apoyar la planificación de estudios controlados posteriores.

Los datos se recopilan al inicio, inmediatamente después de completar la intervención y en el seguimiento de un año utilizando instrumentos de autoinforme validados. Además, se recopilan comentarios cualitativos para capturar las experiencias de los participantes, los beneficios percibidos y las posibles barreras para la participación. Estos datos se utilizarán para refinar el protocolo de intervención y los procedimientos del estudio antes de una posible ampliación o evaluación en un ensayo controlado.

La intervención es no invasiva y es administrada por fisioterapeutas experimentados capacitados en terapia acuática para poblaciones expuestas a trauma. Todos los procedimientos del estudio se llevan a cabo de acuerdo con las pautas éticas aplicables y las regulaciones de protección de datos.